[스포티비뉴스=장하준 기자] 이번 주에도 손흥민을 보지 못할까.

영국 매체 ‘풋볼 런던’은 13일(한국시간) “토트넘 홋스퍼의 손흥민은 최대한 빨리 돌아오려 하고 있을 것처럼 보인다. 하지만 구단이 공개한 토트넘 선수단의 훈련 영상에는 손흥민이 보이지 않는다”라고 전했다. 이에 따라 손흥민은 오는 19일에 예정된 2024-25시즌 잉글랜드 프리미어리그 8라운드 웨스트햄 유나이티드전에 결장할 가능성이 크다.

토트넘의 에이스로 평가받는 손흥민은 지난달 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2024-25시즌 유럽축구연맹 유로파리그(UEL) 1라운드에서 카라박(아제르바이잔)을 상대로 선발 출전했다. 그리고 이날 공격을 이끈 손흥민은 도미닉 솔란케의 3번째 골을 돕는 등 맹활약을 펼쳤다.

그런데 솔란케의 추가골 직후 손흥민은 그라운드 위에 스스로 쓰러졌다. 허벅지 쪽에 통증을 느끼며 벤치에 교체를 해달라는 신호를 보냈다. 이에 엔제 포스테코글루 감독은 급히 손흥민에게 휴식을 부여했다.

이후 손흥민은 카라박전의 부상으로 현재까지 공식전에 출전하지 못하고 있다. 토트넘은 손흥민이 빠진 자리에 티모 베르너를 중용하고 있으며, 손흥민이 없는 사이 무패 행진을 달리다가 가장 최근에 있었던 브라이튼 앤 호브 알비온전에서 2-3 대역전패를 당했다. 

덕분에 손흥민의 복귀가 절실해졌고, 자연스레 그의 복귀 시점은 많은 관심을 모으고 있다. 국내 축구 팬들의 관심 역시도 상당한다. 한국 축구대표팀의 A매치가 진행중인 지금, 손흥민의 모습을 볼 수 없기 때문이다. 손흥민은 한국 축구대표팀의 10월 국제축구연맹(FIFA) 2026 북중미 월드컵 3차 예선 2연전 명단에서 부상으로 빠졌다.

홍명보 감독은 지난달에 있었던 명단 발표 현장에서 손흥민을 소집했지만, 추후 선수 보호 차원이라는 명목으로 손흥민 발탁을 취소했다. 대신 마인츠05의 홍현석이 발탁됐다.

이후 손흥민은 현재까지 재활에 집중하고 있다. 그리고 웨스트햄전이라는 중요한 경기를 앞두고 손흥민의 복귀 시점에 대한 다양한 의견이 쏟아지고 있다. ‘풋볼 런던’은 “손흥민이 훈련에서 모습을 드러내지 않았다”라고 설명했다. 공식 경기가 얼마 남지 않은 상황에서 제대로 된 훈련을 소화할 수 없다는 것은 경기 출전에 있어 큰 타격이다.

반면 토트넘 내부 소식에 정통한 영국의 폴 오키프 기자는 긍정적인 전망을 내놨다. 오키프 기자는 “토트넘은 손흥민과 히샤를리송이 다음주 훈련에 참여한 뒤, 웨스트햄전에 뛸 수 있을 것 같다”라고 전했다. 

과거 토트넘의 스카우트였던 브라이언 킹은 12일 토트넘 관련 소식을 전하는 ‘토트넘 홋스퍼 뉴스’를 통해 “손흥민의 복귀는 포스테코글루 감독에게 큰 도움이 될 전망이다. 토트넘은 이번 시즌 주축 선수들의 부상으로 어려움을 겪었다. 내 생각에 가장 중요한 것은 손흥민이 회복할 것으로 보인다는 점이다”라고 설명했다.

이처럼 손흥민의 복귀 여부와 관련해 다양한 관측이 나오고 있다. 과연 손흥민이 웨스트햄전에 출전하게 될지 관심이 쏠린다.