[스포티비뉴스=조용운 기자] 세계적인 빅클럽 바르셀로나가 손흥민(32, 토트넘 홋스퍼) 영입을 희망하고 있다. 

스페인 언론 '카탈루냐 라디오'는 16일(한국시간) "바르셀로나 손흥민을 자유계약(FA)으로 영입하는 방안을 고려하고 있다. 한지 플릭 감독은 이미 손흥민에 대해 많은 걸 알고 있다. 감독 차원에서도 손흥민의 합류를 긍정적으로 볼 것"이라고 전했다. 

바르셀로나가 손흥민을 눈여겨보는 가장 큰 이유는 토트넘과 현 계약기간이 배경이다. 지난 2021년 4년 재계약을 체결했던 손흥민은 올 시즌이 끝나면 일단 만료된다. 손흥민이 주장과 에이스를 도맡아 해내고 있어 추가적인 계약이 있을 것으로 예상됐으나 아직 구체적인 협상 소식은 없다. 

그래서 손흥민의 불투명한 거취 이야기가 계속 생산되고 있다. 근래만 사우디아라비아의 알 이티하드, 스페인의 아틀레티코 마드리드 이적설이 불었다. 불안감이 커지는데도 좀처럼 재계약 진도가 나가지 않는다. 지난달 손흥민은 계속해서 미뤄지는 재계약 협상에 "축구에서 미래는 알 수 없다. 지금은 올 시즌 승리를 위해 최선을 다하고 있다"라고 선을 그었다.

손흥민은 "아직 토트넘과 계약에 관해 대화를 나누지 않았다. 내 입장은 명확하다. 시즌에 집중하는 것이다. 우리는 이번 시즌 많은 대회를 치러야 한다. 올 시즌 우승을 차지하고 싶다"라고 답했다.

미래를 고민하는 듯한 뉘앙스에 이제 바르셀로나까지 뛰어들었다. 바르셀로나는 토트넘과 비교할 수 없는 전통과 명성, 전력을 자랑한다. 시대별 최고의 선수로 평가받는 요한 크루이프, 호마리우, 호나우두, 호나우지뉴, 리오넬 메시 등이 거쳐간 최고의 클럽이다. 

그런 바르셀로나가 손흥민을 FA로 영입하길 원한다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 재정이 크게 악화된 바르셀로나는 여전히 건정성을 회복하지 못하고 있다. 그래서 FA 이적을 자주 시도한다. 이적료 없이 즉시 전력감을 확보하는데 도가 튼 바르셀로나 입장에서 손흥민이 매물로 나오면 당연히 달려들 만하다. 

또 다른 스페인 언론 '엘 나시오날'도 "바르셀로나는 FA 선수를 수차례 영입했다. 수년간 재정 어려움을 겪으면서 대규모 투자에 어려움이 있다. 그래서 계약이 끝난 선수를 합리적으로 데려오는 방법을 추구한다"며 "최근만 해도 일카이 귄도안, 이니고 마르티네스, 프랭크 케시에 등을 FA로 영입했다. 손흥민도 6월 30일이면 FA가 되기에 주요 목표로 삼고 있다"고 설명했다. 

토트넘만 원하는 손흥민이지만 바르셀로나라면 이야기가 달라진다. 손흥민은 프로 생활을 하면서 아직 우승 트로피가 없다. 바르셀로나는 토트넘보다 강한 전력을 유지하는 곳이라 우승 갈증을 풀기 좋은 곳이다. 엘 나시오날은 "손흥민은 역대 아시아 최고 선수지만 타이틀이 없다"고 바르셀로나가 지니는 이점을 강조했다. 

관건은 손흥민이 FA가 실제로 되느냐다. 내년 여름에 계약이 만료되지만 토트넘은 손흥민과 12개월 연장할 수 있는 옵션을 가지고 있다. 토트넘은 이를 발동시킬 예정이며 2026년까지 동행할 계획이다. 

영국 매체 '풋볼런던'도 "토트넘은 손흥민과 계약을 연장하는 옵션이 있어 시간 여유가 있다. 손흥민도 토트넘에 남기를 원할 것"이라고 했다. 계약이 연장돼 이적료가 생기게 되면 바르셀로나는 나이를 고려해 발을 뺄 수 있다. 토트넘이 손흥민의 바르셀로나 이적을 막는 그림도 배제할 수 없다.