[스포티비뉴스=맹봉주 기자] 손흥민의 이적이 현실화될 수 있다.

스페인 매체 '카탈루냐 라디오'는 16일(이하 한국시간) "바르셀로나가 손흥민 영입에 관심이 있다. 특히 한지 플릭 바르셀로나 감독이 손흥민을 아주 잘 알고 있다. 토트넘이 손흥민과 재계약하지 않고, 손흥민이 FA(자유계약선수)로 풀리면 이적을 적극적으로 추진할 계획이다"고 알렸다.

또 다른 스페인 매체 '엘 나시오날'도 손흥민의 바르셀로나 이적설에 무게를 더했다. 바르셀로나 스포츠 디렉터인 데쿠가 손흥민 영입을 위해 이미 직접 협상을 시작했다고 밝혔다.

손흥민은 토트넘 주장이자 에이스이다. 2015년 토트넘에 입단해 415경기 뛰며 164골 86도움을 기록했다. 

토트넘 구단 역사상 득점 5위에 올라있다. 전설이라 불리기에 아쉽지 않은 기록이다. 영국 내에선 손흥민을 토트넘 구단 역사상 최고의 윙어라는 평가를 내린다.

그럼에도 바르셀로나 이적설이 도는 건, 좀처럼 손흥민의 재계약 소식이 나오지 않아서다. 손흥민 연장 계약은 최근 토트넘 팬들의 가장 큰 관심사였다. 

재계약은 전제 하에 기간이 중요했다. 토트넘 엔제 포스테코글루 감독도 "늘 내가 최종 결정을 하는 건 아니다. 내 의사도 그 결정에 중요한 영향을 끼치고, 다양하게 논의해야 될 상황이다"며 "손흥민의 경기력과 팀을 이끄는 리더십을 보면 당연히 그가 토트넘에 더 머물길 원하게 된다"고 손흥민의 토트넘 잔류를 희망했다.

일단 토트넘은 손흥민과 장기 계약을 하지 않는다는 방침이다. 지난 11일 영국 축구 매체 '풋볼 트렌스퍼'는 "토트넘은 손흥민과 1년 계약 연장 옵션을 발동하려 한다. 이번 시즌을 끝으로 손흥민과 기존 계약은 종료된다. 손흥민을 더 붙잡기 위해 팀 옵션을 쓸 예정이다. 그렇게 되면 2026년 여름까지 손흥민은 토트넘 선수가 된다"고 보도했다.

토트넘은 손흥민에게 다년 계약을 제시하지 않았다. 전설에 대한 대우보단 연장 계약 실패 위험성을 조금이라도 줄이려는 방향으로 갔기 때문이다.

'풋볼 트렌스퍼'는 "다니엘 레비 토트넘 회장은 팬들에게 인기가 많은 손흥민을 팀의 중심으로 보고 있다. 한동안은 지금처럼 손흥민이 팀의 핵심이 될 거라 판단된다. 다만 가장 안정적인 전략으로 1년 계약 연장을 택했다"고 설명했다.

손흥민은 지난 2021년 토트넘과 재계약을 맺었다. 기간은 2025년 여름까지. 단 여기엔 계약을 1년 연장할 수 있는 팀 옵션이 있었다.

토트넘은 이 팀 옵션을 발동할 전망이다. 이로써 2026년 여름까지 손흥민은 토트넘 유니폼을 입는다.

손흥민이 받는 주급은 동일하다. 현재 손흥민은 토트넘 내 가장 많은 주급을 받는다. 주급이 19만 파운드(약 3억 3,500만 원)로 알려졌다.

돈만 생각하면 손흥민은 토트넘을 떠나는 게 더 유리했다. 지난해 여름 손흥민은 사우디아라비아로부터 거액의 이적 제안을 받은 적이 있다.

미국 스포츠 매체 'ESPN'은 지난해 6월 보도에서 "사우디아라비아 구단이 손흥민 영입에 6500만 달러(약 880억 원)를 제안하려고 한다"라고 알렸다. 손흥민에게 영입을 제안한 팀은 알 이티하드로 추정됐다.

그러나 손흥민은 사우디아라비아로 이적설에 선을 그었다. A매치 후 국내 취재진과 만난 자리에서 사우디아라비아로 이적 가능성을 묻는 말에 "예전에 (기)성용이 형이 한 번 이야기했지 않나. 대한민국 대표팀 주장은 중국에 가지 않는다고"라며 "프리미어리그가 좋고 프리미어리그에서 아직 할 일이 많이 남아 있다. 지금은 돈이 중요하지 않다. 축구에 대한 자부심, 그리고 제가 좋아하는 리그에서 뛰는 게 중요하다"라고 말했다.

이번엔 바르셀로나가 접근했다. 구단 이름값만 보면 토트넘보다 훨씬 위에 있다. 

바르셀로나는 유럽을 대표하는 명문 팀이다. 레알 마드리드와 스페인 라리가에서 양강 체제를 구축한지 오래다. 손흥민의 바르셀로나 이적설은 토트넘의 재계약 움직임에도 영향을 줄 수 있다.