[스포티비뉴스=맹봉주 기자] "완벽한 타이밍을 잡았습니다."

토트넘은 19일(이하 한국시간) 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2024-2025시즌 잉글랜드 프리미어리그(PL) 8라운드 홈 경기에서 웨스트햄 유나이티드를 4-1로 크게 이겼다.

손흥민이 돌아왔다. 토트넘 주장이자 에이스인 손흥민은 왼쪽 햄스트링을 다친 후 3주 만에 치른 복귀전에서 1골과 자책골 유도 등을 기록하며 맹활약했다. 

경기 후 손흥민은 프리미어리그 사무국이 팬 투표로 선정하는 맨 오브 더 매치(MOM)에 뽑혔다. 득표율은 51.9%였다.

손흥민 스스로도 자신의 경기력에 만족감을 드러냈다. "선제골을 내줬을 때, 감독님이 많이 실망했을 거다. 실점을 하지 말라는 얘기를 많이 했기 때문이다. 실점하고 나 역시 화가 많이 났다"며 "하지만 경기 전체적으로 보면 만족했을 거라 생각한다. 나 역시 마찬가지다"고 말했다.

이날 토트넘 왼쪽 측면 공격수로 선발 출전한 손흥민의 몸놀림은 가벼웠다. 경기 초반부터 이른바 '손흥민 존'에서 오른발 감아차기 슛을 때리는 등 날카로운 모습을 보였다.

후반 10분엔 상대 자책골을 유도했다. 손흥민이 오른쪽 측면에서 쿨루셉스키의 패스를 받고 찬 슛이 상대 선수 맞고 들어가는 자책골이 됐다. 3-1로 토트넘이 달아나는 점수였다.

5분 후엔 손흥민이 직접 마무리까지 지었다. 역습 상황에서 파페 사르의 패스를 받은 손흥민이 왼쪽 측면에서 완벽한 기회를 잡았다. 순식간에 페널티박스 안으로 진입했고 수비수와 1대1을 맞았다.

손흥민은 양발로 다이나믹한 속임 동작을 선보이며 수비수 균형을 무너트렸다. 이후 상대 타이밍을 빼았고 왼발슛을 때렸다. 여지없이 득점이었다.

득점 장면에 대해 손흥민은 "항상 경기에 적극적으로 영향력을 끼치려 한다"며 "전체적으로 오늘 경기가 마음에 든다"며 "먼저 사르가 내게 완벽한 패스를했다. 1대1 상황이 되면 자신감이 있다. 그 위치에서는 내가 유리한 경우가 많다. 특히 내가 템포를 올렸을 때 그걸 막는 수비수들은 항상 결정을 해야 한다. 그들을 어렵게 만든다. 균형이 무너지니 말이다. 그래서 완벽한 타이밍을 잡았다"고 자신감을 내비쳤다.

엔제 포스테코글루 토트넘 감독은 손흥민을 칭찬했다. "무엇보다 오늘(19일) 주장인 손흥민이 돌아왔고 그가 골문 앞에서 자신의 실력을 다시 보여줘서 정말 기쁘다"며 "진정한 주장이 뛰었다. 손흥민이 돌아와 기쁘다. 실력 있는 선수인 건 당연한 얘기고, 그가 얼마나 마무리를 잘하는 선수인지 경기에서 또 보여줬다"고 기뻐했다.

토트넘은 프리미어리그 7위까지 올라갔다. 지난 브라이튼 앤 호브 알비온과 경기서 2-0으로 이기다 2-3으로 역전패한 충격을 극복했다. 다음 경기는 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 경기로 상대는 네덜란드의 알크마르다.