[스포티비뉴스=맹봉주 기자] 손흥민 계약을 놓고 정말 여러 이야기가 오간다.

이번엔 장기 계약 소문이다. 영국 매체 '투더레인앤드백'은 9일(이하 한국시간) "전 토트넘 골키퍼이자 잉글랜드 대표팀에서 활약했던 폴 로빈슨이 토트넘과 손흥민의 장기 재계약을 주장했다"고 밝혔다.

로빈슨은 영국 매체 '토트넘 홋스퍼 뉴스'와 독점 인터뷰를 통해 "손흥민 재계약 관련 아무 소식이 없다는 건, 손흥민의 1년 연장 옵션은 이미 주어진 것이고 계약 기간이 더 길어질 수 있기 때문이다. 2년이나 3년 재계약이 된다고 해도 놀랍지 않다. 손흥민이 토트넘에서 갖는 위상과 팬들과 관계를 따졌을 때, 원하는 만큼 오래 머물 수 있다고 생각된다"고 말했다.

앞서 지난 4일 영국 매체 '텔레그래프'는 "토트넘이 손흥민과 기존 계약에 포함했던 1년 연장 팀 옵션을 발동한다. 이로써 손흥민은 1년 더 토트넘 유니폼을 입게 됐다"고 보도했다. 

또 다른 영국 매체 '데일리 메일'도 "손흥민이 다음 시즌에도 토트넘 유니폼을 입는다. 토트넘은 손흥민과 계약을 1년 연장한다"며 "내년 1월부터 손흥민은 다른 팀들과 이적 협상을 벌일 수 있다. 손흥민이 공짜로 떠나는 걸 막기 위해 계약 종료를 앞두고 1년 연장할 수 있는 팀 옵션을 발동할 전망이다"고 알렸다.

손흥민과 토트넘은 지난 2021년 4+1년 계약을 맺었다. 4년 보장에 추가 1년은 팀 옵션이었다. 토트넘이 원하면 손흥민과 최대 5년까지 동행할 수 있었다.

토트넘은 이 팀 옵션을 발동해 손흥민과 계약 기간을 꽉 채우려 했다. 문제는 재계약에 대한 의지다. 

영국 매체 'TBR 풋볼'은 6일 "토트넘은 손흥민에게 새로운 계약을 맺지 않을 것이라 전했다. 손흥민은 이 같은 토트넘 결정에 충격을 받았다. 양측은 새로운 계약에 대해 이야기를 나눴고, 분위기는 긍정적이었다. 하지만 토트넘 측이 갑작스레 태도를 바꿨다"고 보도했다.

자연스레 손흥민 이적설까지 불거졌다. 토트넘 에이스이자 전설인 손흥민에 대한 대우 문제도 불거졌다. 하지만 토트넘 내부 소식에 정통한 폴 오키프 기자는 'TBR 풋볼' 소식에 "출처를 봐라. 신뢰할 수 없는 소스다"며 토트넘이 손흥민을 홀대했다는 주장을 일축했다.

손흥민은 2015년 입단해 토트넘에서만 무려 10년을 뛰었다. 해리 케인, 델레 알리, 크리스티안 에릭센과 'DESK' 조합으로 불리며 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 준우승을 거두는 등 토트넘의 황금기를 이끌었다. 당시 토트넘 황금 멤버들이 다 나간 상황에도 손흥민만은 지금까지 팀에 남았다. 토트넘에서 푸스카스상, 프리미어리그 득점왕, '이달의 선수' 등 수차례 업적을 쌓았다.

지난해 여름부터 주장 완장을 차며 영향력이 더 커졌다. 토트넘 142년 역사에 비유럽 국적 주장은 손흥민이 처음이었다.

토트넘 팬들에게 손흥민 이적은 생각조차 하기 싫은 경우의 수다. 손흥민은 토트넘에서만 417경기 출전해 165골 87도움을 기록했다. 토트넘 구단 역사상 득점 5위에 올라있다. 전설이라 불리기에 전혀 손색이 없다.

손흥민은 토트넘 구단 역대로 봐도 손에 꼽히는 기록과 활약을 보였다. 구단 역사상 최고 윙어라는 얘기가 이번 시즌 직전 나왔다.

영국 매체 '기브미 스포츠'는 지난 8월 19일 "토트넘 주장인 손흥민은 토트넘 구단 역사상 최고의 7번 선수다. 2015년 프리미어리그에 입성한 이래 차근차근 성장했다. 지금은 프리미어리그 최고 윙어다"며 "손흥민은 토트넘 역대 최다 득점 5위를 자랑한다. 여러 찬사를 받을 만한 기록을 썼다. 이중 가장 내세울 만한 건 2020년 국제축구연맹(FIFA) 푸스카스상과 2021-22시즌 프리미어리그 득점왕이다"고 밝혔다.

토트넘에서 뛰었던 모든 등번호 7번 선수를 대상으로 순위를 매겼다. '기브미 스포츠'는 "특정 등번호는 다른 번호에 비해 큰 명성을 자랑하기도 한다. 7번이 그렇다"며 "토트넘에서 뛰었던 7번은 늘 공격적이고 대담했다. 이를 바탕으로 9명의 대단했던 선수들의 순위를 나열한다"고 설명했다.

이 순위에서 1위는 손흥민이었다. 일단 숫자에서 다른 선수들을 압도한다. 손흥민은 지난 시즌을 통해 통산 14번째 400경기를 돌파한 토트넘 선수로 기록됐다.

올 시즌은 왼쪽 햄스트링 부상으로 결장 경기가 잦았지만, 프리미어리그에서만 3골 3도움으로 팀 공격을 이끌고 있다. 토트넘 내 가장 많은 공격 포인트를 올리며 건재함을 알리는 중이다.