[스포티비뉴스=장하준 기자] A매치 4연승에 성공했다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 14일(한국시간) 쿠웨이트의 쿠웨이트 시티 자베르 알아흐마드 국제경기장에서 열리는 국제축구연맹(FIFA) 2026 북중미 월드컵 아시아 지역 3차 예선 B조 5차전에서 쿠웨이트를 상대로 3-1 승리를 거뒀다. 이로써 한국은 3차 예선 4승1무(승점 13)로 조 단독 선두를 질주했다. 

홍명보 감독은 경기에 앞서 선발 라인업을 공개했다. 최전방에는 오세훈이 나섰으며, 2선에는 이강인과 이재성, 손흥민이 출격했다. 아래에는 박용우와 황인범이 출전했으며, 백4는 이명재와 김민재, 조유민, 설영우로 구성됐다. 골문은 조현우가 지켰다.

전반 5분 쿠웨이트가 이날 경기 첫 슈팅을 가져갔다. 하지만 이 슈팅은 한국의 골문 위로 떴다. 

10분 한국이 선제골을 가져갔다. 주인공은 오세훈이었다. 황인범이 측면에서 매우 날카로운 크로스를 올렸고, 박스 안에 있던 오세훈이 높게 점프해 헤더 슈팅을 시도했다. 이 슈팅은 쿠웨이트의 골망을 완벽히 갈랐다. 오세훈은 지난 10월 이라크전에 이어 A매치 2경기 연속골을 작렬했다.

12분에도 오세훈이 다시 한번 골망을 갈랐다. 이재성이 상대 수비수의 볼을 뺏는 데 성공했고, 오세훈이 이어진 경합을 이겨낸 뒤 강력한 슈팅으로 쿠웨이트의 골망을 갈랐다. 하지만 주심은 오세훈의 경합 과정에서 파울을 범했다는 판정을 내렸다. 결국 오세훈의 두번째 골은 취소됐다.

17분 한국이 기세를 이어가며 추가골 기회를 잡았다. 손흥민이 이재성의 패스를 받아 빠르게 박스 안으로 침투했다. 그리고 키커로 나선 손흥민이 깔끔하게 득점을 완성했다. 결국 손흥민은 A매치 통산 50골에 달성하며 역대 한국 A매치 득점 공동 2위에 올랐다. 

완벽한 리드를 잡은 한국이 공세를 이어갔다. 36분에는 왼쪽 측면에 있던 이강인이 골문 앞으로 날카로운 땅볼 크로스를 올렸다. 하지만 이 크로스는 골문 앞에 있던 손흥민과 오세훈을 모두 지나쳤다. 

39분에는 왼쪽에서 황인범이 크로스를 시도했고, 박스 안에 있던 이재성이 헤더 슈팅을 때렸다. 하지만 이 슈팅은 쿠웨이트의 골대를 강타했다. 한국은 아쉽게 추가골 기회를 놓쳤다.  이후 전반전에 더 이상의 득점은 나오지 않았고, 한국이 2-0 리드를 잡은 채 마무리됐다. 

후반 시작과 함께 이강인이 좋은 찬스를 맞이했다. 왼쪽 측면을 돌파한 이재성이 골문 앞으로 땅볼 크로스를 올렸고, 박스 안에 있던 이강인이 이를 받아 슈팅하려 했다. 하지만 임팩트가 제대로 되지 않았고, 이강인의 슈팅은 쿠웨이트의 골문을 살짝 벗어났다. 

이후 경기는 잠시 소강 상태로 접어들었다. 한국과 쿠웨이트 두 팀 다 확실한 기회를 잡지 못하며 침묵이 이어졌다. 그러던 중 15분 쿠웨이트가 한 골을 만회했다. 주인공은 모하메드 다함이었다. 쿠웨이트가 왼쪽에서 날카로운 크로스를 올렸고, 박스 오른쪽 부근에 있던 다함이 이를 잡아 강력한 슈팅으로 한국의 골망을 가르는 데 성공했다. 추격의 불씨를 살린 쿠웨이트였다. 

다시 한국이 주도권을 잡았다. 23분에는 박스 안으로 침투한 이강인이 상대 수비수를 제친 뒤, 강력한 왼발 슈팅을 때렸다. 하지만 이 슈팅은 골키퍼의 선방에 막혔다. 

하지만 29분 손흥민 대신 교체 투입된 배준호가 해냈다. 황인범이 배준호를 향한 날카로운 침투 패스를 건넸다. 이를 잡은 배준호는 뒤따라 들어오던 상대 수비수를 제친 뒤, 침착하게 3번째 골을 완성했다. 

여유가 생긴 한국은 32분 오세훈 대신 오현규를 투입했다. 이어 35분에는 이재성과 황인범을 이현주와 백승호로 교체했다. 바이에른 뮌헨 유스 출신이자, 현재 하노버96에서 임대 신분으로 활약하고 있는 이현주의 A매치 데뷔전이기도 했다.

여기서 쿠웨이트가 다시 한번 만회골을 넣을 뻔 했다. 40분 오른쪽 측면에서 쿠웨이트가 날카로운 프리킥을 올렸고, 골문 앞에 있던 선수가 헤더 슈팅으로 연결했다. 하지만 이 슈팅은 골대를 강타하며 한숨을 돌린 한국이었다. 

이후 더 이상의 득점은 나오지 않았고, 한국은 쿠웨이트 원정에서 승점 3점을 따내며 4연승에 성공했다.