[스포티비뉴스=이민재 기자] 맨체스터 시티의 올 시즌 우승 가능성은 어느 정도일까. 리버풀과 간격이 점점 벌어지고 있다.

맨체스터 시티는 2일(이하 한국시간) 영국 리버풀의 안필드에서 열린 리버풀과 2024-25시즌 잉글랜드 프리미어리그 13라운드 원정에서 0-2로 패배했다.

이날 패배로 맨체스터 시티는 이번 시즌 정규리그에서 4연패를 포함해 공식전 7경기(정규리그 4패·챔피언스리그 1무 1패·리그컵 1패) 무승의 부진을 이어가며 승점 23(7승 2무 4패)으로 5위에 자리 잡았다.

반면 리버풀은 이번 시즌 프리미어리그에서 4연승과 더불어 9경기 연속 무패(8승 1무)의 상승세를 타면서 승점 34로 1위를 질주했다.

반전이 절실했던 맨체스터 시티는 리버풀에 또다시 처참하게 무너졌다. 전반 12분 만에 모하메드 살라의 도움을 받은 코디 학포에게 선제 결승골을 내준 맨체스터 시티는 후반 33분 살라에게 페널티킥으로 추가골을 내주며 완패를 면치 못했다.

맨체스터 시티는 지난 10월 31일 토트넘과 카라바오컵 16강전 패배를 시작으로 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그에서 스포르팅(포르투갈)에 1-4로 완패하고 페예노르트(네덜란드)와 3-3으로 비겼고, 프리미어리그에서는 본머스(1-2패), 브라이턴(1-2패), 토트넘(0-4패), 리버풀(0-2패)에 잇달아 패했다.

특히 맨체스터 시티는 이날 리버풀전 패배로 이번 시즌 프리미어리그 우승 확률도 추락했다. 통계 전문 옵타가 슈퍼컴퓨터를 통해 분석한 이번 시즌 프리미어리그 우승 확률에서 맨체스터 시티는 직전 라운드까지 9.5％의 우승 확률을 찍었지만, 이날 리버풀전 패배로 4.4％로 급락했다. 반면 리버풀의 우승 확률은 80.4％에서 맨체스터 시티 격파 이후 85.1％로 치솟았다. 

실제로 과르디올라 감독은 지난 프리미어리그 12라운드 토트넘전에 패배한 뒤 리버풀에 질 경우 우승할 수 없다는 인터뷰를 남기기도 했다. '리버풀에 승점 11점 뒤처진다면 우승 가능성이 사라질까'에 대한 질문에 과르디올라 감독은 "그렇다. 리버풀이 계속 승리하고, 우리가 11점 뒤처진다면 우리의 우승 가능성은 없어진다"라고 강조했다. 맨체스터 시티의 우승 가능성이 점점 줄어들고 있다.

리버풀 팬들은 경기 종료 휘슬이 울리자 입을 모아 "내일 아침에 해고당할 거야"라는 조롱 섞인 노래를 부르며 과르디올라 감독을 자극했고, 과르디올라 감독은 손가락으로 '6'을 만들며 자신의 프리미어리그 우승 횟수로 대응했다.

감독 경력에서 처음 4연패를 맛본 과르디올라 감독은 경기가 끝난 뒤 "리버풀의 승리를 축하한다"며 "믿기 어려운 현실이지만 우리는 '리셋'을 하고 제로에서부터 출발해야 한다"라고 강조했다.

그는 "지금 상황을 잘 받아들이면서 발전해야 한다. 우리는 다시 시작할 수 있다"고 덧붙였다.

그러면서 "어쩌면 그들이 옳을 수도 있다. 우리가 보인 경기 결과 때문에 해고되어야 할 수도 있다"며 "괜찮다. 경기의 일부다. 난 이해하고 받아들인다. 우린 리버풀과 함께 놀라운 전투를 치렀다. 그들이 이겼고 그것이 전부다. 난 그들에게 존경심을 갖고 있다"고 했다.

승리를 이끈 아르네 슬롯 감독은 "(우승 경쟁을 위한) 좋은 위치에 있다"면서도 "아스널과 맨체스터 시티가 지금부터 시즌이 끝날 때까지 모든 경기에서 이길 수 있다. 첼시도 그렇다. 프리미어리그엔 좋은 팀들이 많아 흥미롭다. 지난 시즌 아스널과 맨체스터 시티는 승점 차이가 컸지만, 맨체스터 시티가 돌아왔다"고 긴장을 늦추지 않았다.