[스포티비뉴스=이성필 기자] 국제축구연맹(FIFA) 올해의 선수상을 수상하고 발롱도르 최종 후보까지 올랐었던 비니시우스 주니오르(레알 마드리드)가 정말 사우디아라비아로 갈까. 

글로벌 스포츠 매체 '이에스피엔(ESPN)'은 20일(한국시간) 레알 마드리드 왼쪽 측면 공격수 비니시우스의 근황을 전했다. 

매체는 '사우디 주요 구단들이 비니시우스 영입에 관심을 갖고 있다. 사우디 국부펀드(PIF)에서 지난달부터 비니시우스의 이적 가능성에 대해 비니시우스 측에게 연락했다'라고 전했다. 

PIF의 지원을 받는 사우디 구단은 4팀이나 된다. 레알에서 뛰었던 카림 벤제마가 뛰고 있는 알 이티하드를 비롯해 네이마르를 영입했던 알 힐랄, 크리스티아누 호날두로 대표되는 알 나스르에 리버풀에서 뛰었던 호베르투 피르미누가 있는 알 아흘리 등이다. 

비니시우스는 올 시즌 리그 15경기 8골 5도움, 코파 델 레이 2경기 1골, 슈퍼컵 2경기 3골, 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 5경기 5골 1도움을 기록 중이다.

이날 오전 열렸던 라스 팔마스와의 리그 20라운드는 결장했다. 19라운드 발렌시아전에서 골키퍼를 가격, 퇴장당해 징계로 출전하지 못했다. 그사이에 열린 코파 델레이와 슈퍼컵에는 모두 출전했다. 슈퍼컵은 FC바르셀로나와의 결승전에 선발로 뛰었고 1개의 도움을 기록했지만, 2-5로 패해 준우승에 머물렀다. 

그래도 경기력은 나쁘지 않은 비니시우스다. 오죽하면 킬리안 음바페가 스트라이커로 뛰어야 할 정도로 입지가 단단하다. 프랑스 풋볼 주관 발롱도르가 로드리(맨체스터 시티)에게 넘어가는 것으로 보이자 시상식에 참석하지 않는 무례를 범했지만, FIFA 올해의 선수상에는 경기 출전을 이유로 내세워 카타르 도하에서 자신이 2024년 세계 최고의 선수라는 것을 대놓고 자랑했다. 

사우디는 선수 이적 자금 지출을 과감하게 한다. 네이마르를 시원하고 영입하고 리오넬 메시까지 수혈하려고 했던 것을 고려하면 얼마든지 오일 머니를 쏠 가능성이 있다. 

다만, 레알이 비니시우스와 2027년 6월까지 계약하면서 설정한 바이아웃이 무려 10억 유로(1조 5,019억 원)나 된다. 이를 지급 가능한가에 대한 의문이 따른다. 연봉은 무려 3억 5,000만 유로(약 5,257억 원)를 지급하겠다고 한다. 

사우디행 재점화는 사우디 제다에서 열렸던 마요르카와의 슈퍼컵 4강전이었다. 악연이 있는 마요르카의 오른쪽 측면 수비수 파블로 마페오에게 "집으로 돌아가라"라며 신경전을 벌였다. 경기 내내 서로 머리를 때리고 허리를 올라타는 등 파울성 몸싸움을 벌였다, 

경기 후에도 엉겨 붙어 싸우는 등 서로 싫은 티를 제대로 냈다. 비니시우스를 관찰하던 PIF나 4개 구단 모두 이를 흥미롭게 바라보며 영입을 저울질했다고 한다. 공식 제안은 아직 하지 않았다. 

겨울 이적 시장 마감이 2주가 채 남지 않은 시점에서 무슨 일이 일어날지는 아무도 모른다. 다만, 레알이 대안 없이 비니시우스를 보내지는 않을 가능성이 있지만, 거액이 들어온다면 태도를 바꿀 가능성이 있다는 것도 사실이다.