[스포티비뉴스=박대성 기자] 2025 하얼빈 동계 아시안게임 쇼트트랙 남자 5000m 계주 결승에서 한국 대표팀이 석연치 않은 판정으로 메달을 놓쳤다.

한국 쇼트트랙 남자 대표팀(박지원, 장성우, 박장혁, 김태성)은 9일 중국 하얼빈 헤이룽장 빙상훈련센터 다목적홀에서 열린 ‘2025 하얼빈 동계 아시안게임’ 쇼트트랙 남자 5000m 계주 결승전에서 아쉽게 실격 처리되며 메달 획득에 실패했다.

한국 대표팀은 경기 내내 선두를 지키며 금메달을 노렸지만, 결승선 통과 직전 중국 대표팀의 린샤오쥔(한국명 임효준)과의 치열한 몸싸움이 벌어졌고, 심판진은 논란의 여지가 있는 판정 끝에 한국 팀에게만 페널티를 부과했다. 결국 한국은 실격 처리되며 노메달로 대회를 마무리했다.

경기 초반부터 한국 대표팀은 안정적인 레이스 운영을 펼치며 1위를 유지했다. 일본과 카자흐스탄이 중반 이후 다소 뒤처지면서 경기의 흐름은 한국과 중국의 2파전 양상으로 흘러갔다. 결승선을 5바퀴 남겨둔 시점에서 주자 교체 과정에서 중국에 선두를 내줬지만, 마지막 주자 박지원이 2바퀴를 남기고 중국의 린샤오쥔을 상대로 역전에 성공하며 다시 선두를 되찾았다.

하지만 마지막 한 바퀴를 남기고 변수가 발생했다.린샤오쥔이 스피드를 높이며 박지원과의 격차를 좁혔고, 인코스를 파고들어 1위 자리를 노렸다.박지원은 이를 저지하려 했고, 이 과정에서 두 선수 간 몸싸움이 거세졌다.

문제의 순간은 곡선 주로에서 벌어졌다. 린샤오쥔은 손을 사용해 박지원을 밀어내려 했고, 박지원도 이에 대응하며 자신의 위치를 사수하기 위해 팽팽한 힘 싸움을 벌였다.그러나 직선 구간에서도 접촉이 계속되면서 결국 린샤오쥔이 균형을 잃고 미끄러졌고, 이 영향으로 박지원도 코스를 크게 돌 수밖에 없었다.

그 틈을 노려 3위였던 카자흐스탄이 인코스를 파고들며 선두로 나섰고, 결국 박지원은 2위로 결승선을 통과했다.하지만 기쁨도 잠시, 경기 후 비디오 판독이 진행되었고, 심판진은 박지원에게 반칙 판정을 내리며 실격을 선언했다.

비디오 판독 후 심판진은 박지원이 손을 사용해 린샤오쥔의 진로를 방해했다고 판단하며 한국 대표팀에 실격 판정을 내렸다. 이에 따라 카자흐스탄이 금메달, 일본이 은메달, 중국이 동메달을 차지했고, 한국은 노메달로 밀려났다.

하지만 문제는 린샤오쥔 역시 손을 사용했음에도 불구하고 어떠한 제재도 받지 않았다는 점이다.경기 영상을 돌려보면, 린샤오쥔이 먼저 손을 뻗어 박지원을 밀어내려 했고, 그 과정에서 두 선수 간 신체 접촉이 발생한 것을 확인할 수 있다. 그럼에도 불구하고 심판진은 박지원에게만 페널티를 부과하며 실격을 선언했다.

이번 실격 판정이 더욱 논란이 되는 이유는 전날 열린 남자 500m 결승에서도 린샤오쥔과 관련된 ‘밀어주기 반칙’ 의혹이 제기됐기 때문이다. 당시 경기에서 박지원은 마지막 코너에서 중국의 린샤오쥔과 쑨룽을 제치고 선두로 올라섰다. 그러나 곡선 구간에서 쑨룽이 린샤오쥔의 엉덩이를 밀어주는 듯한 모습이 카메라에 포착되었다.이 힘을 받은 린샤오쥔은 아웃코스를 내달려 박지원을 추월하며 금메달을 차지했다.

당시에도 경기 직후 한국 선수단은 비디오 판독을 요청했지만, 심판진은 문제 될 것이 없다는 입장을 고수하며 판정을 뒤집지 않은 거로 알려졌다.ㅍ결국 린샤오쥔은 금메달을 차지했고, 한국은 억울하게 금메달을 놓쳤다.

이처럼 연이은 논란 속에서, 이번 5000m 계주 실격 판정까지 겹치며 ‘린샤오쥔을 중심으로 한 편파 판정’ 논란이 더욱 거세지고 있다.

쇼트트랙은 접촉이 빈번한 종목 특성상 심판의 판정이 승패를 좌우하는 경우가 많다.그렇기 때문에 공정성이 무엇보다 중요한데, 이번 대회에서는 심판진의 일관성 없는 판정이 경기 결과에 큰 영향을 미쳤다.

비록 500m와 5000m 계주에서 논란의 판정 속에 메달을 놓쳤지만, 한국 쇼트트랙 대표팀은 마지막까지 최선을 다하는 모습으로 팬들에게 감동을 선사했다. 박지원은 경기 후 인터뷰에서 “어떤 결과를 내리든 심판의 몫이라고 생각한다. 또 심판 판정조차 경기의 일부분이라고 생각해야 한다. 이전에 몸싸움이 없는 깔끔한 레이스를 추구해야 한다고 말했는데 그 부분을 못 했다. 조금 더 노력해서 그런 부분조차 없게 만들어야 한다”라고 말했다.

이어 “그동안의 노력들이 많이 떠올랐다. 중국에는 남녀 각각 6명의 선수들이 왔지만 아시안게임 직전 대표팀에서 많은 파트너 선수들이 도와줬다. 그 선수들의 도움 덕분에 이번 아시안게임을 잘 마칠 수 있었다. 마지막 계주에서 더 잘했으면 고마움만 전할 수 있을 것 같지만 지금은 조금 미안한 마음을 전해야 될 것 같아 아쉽다”고 말했다.

 경기를 앞두고 린샤오쥔과 어떤 대화를 나눴는지 묻기도 했다. 이에 “운동선수로서 힘내자는 게 전부였다. 우리는 서로를 모두 존중해야 한다. 경기장에서는 치열하게 싸울 수 있지만 경기장 밖에서는 서로를 존중해야 한다”라고 답했다.