[스포티비뉴스=조용운 기자] 독일 분데스리가 마인츠 미드필더 이재성(33)이 1골 1도움을 올리며 팀의 2연승을 이끌었다. 

이재성은 23일(한국시간) 홈구장인 메와 아레나에서 열린 2024-25시즌 리그 23라운드에서 장크트파울리에 선제 결승골을 넣고 쐐기골을 어시스트했다. 팀 득점 모두에 관여한 이재성의 활약이 힘입어 마인츠는 2-0으로 이겨 11승 5무 7패 승점 38점으로 5위까지 뛰어올랐다. 

이재성은 이날도 벤치에서 시작했다. 2경기 연속 교체 명단에 이름을 올린 아쉬움을 후반에 들어가 마음껏 풀었다. 하프타임이 끝나고 넬슨 바이퍼와 교체돼 그라운드를 밟은 이재성은 부지런히 움직이며 공격을 주도했다. 

결승골의 주인공이 됐다. 0-0으로 이어지던 후반 23분 나디엠 아미리의 슈팅이 골키퍼 선방에 막혀 나오자 이재성은 문전 쇄도해 침착하게 밀어넣었다. 세컨드볼 집중력이 아주 좋았다. 

이 골로 이재성은 지난해 12월 15일 바이에른 뮌헨전 멀티골 이후 9경기 만에 득점포를 가동했다. 

확실하게 자신감을 얻은 이재성은 추가 득점을 돕는 원맨쇼를 이어갔다. 후반 추가시간 반대편으로 전환하는 패스를 통해 파울 네벨의 쐐기골을 어시스트했다. 

이재성을 향한 평가가 아주 좋다. 분데스리가는 경기 후 공식 최우선선수(MOM)에 이재성을 선전하며 활약을 치하했다. 축구통계매체 '풋몹'에 따르면 이재성은 후반만 뛰고도 패스 성공률 100%, 기회 창출 1회 등을 올려 평점 8점을 받았다. 양팀 선수 중 두 번째로 높은 평가였다. 또 다른 통계업체 '후스코어드닷컴'도 2위에 해당하는 7.8점의 평점을 부여했다. 

이재성이 공격포인트로 가치를 증명했다. 이날 1골 1도움을 올린 이재성은 6골 3도움으로 포인트를 늘렸다. 지난 시즌 29경기를 뛰고 기록한 공격포인트와 동률을 벌써 만들었다. 독일축구협회(DFB) 포칼에서 기록한 1도움까지 이번 시즌 6골 4도움의 활약을 이어가고 있다. 

선발 자리를 되찾을 반등 포인트도 잡았다. 이재성은 전반기만 해도 마인츠의 돌풍 주역으로 손꼽혔다. 리그 10~14라운드에서 5경기 연속 공격포인트를 달성해 크게 주목 받았다. 강팀에 더욱 강했다. 10라운드 도르트문트전과 11라운드 홀슈타인 킬전에서 리그 2∼3호 골을 꽂았고, 12라운드 호펜하임전과 13라운드 볼프스부르크전에서는 도움을 연달아 기록했다. 

지난해 연말 바이에른 뮌헨전이 축구도사의 면모를 과시한 최고의 경기였다. 김민재와 맞붙어 코리안 더비로 관심이 커진 상황에서 시즌 4, 5호골을 폭발하며 마인츠의 2-1 승리를 책임졌다. 이재성의 주전 입지는 더욱 공고해졌다. 

그런데 마인츠는 새해 들어 최전방에 투톱을 세우는 전술로 바꿨다. 이전에는 원톱 밑에 이재성과 네벨을 두고 공격을 지원하는 걸 선호했는데 스트라이커를 1명 더 기용하기로 바꾸면서 이재성을 벤치로 내리고 있다. 

이런 전술 변화가 직전 하이덴하임전에서 효과가 대단했다. 조나탄 부르카르트와 바이퍼가 가장 앞선에서 뛰면서 골맛을 봤다. 자연스럽게 이번 경기에도 이들이 투톱으로 뛰고 네벨이 한 칸 아래 선발 배치됐다. 이재성은 또 벤치에 머물면서 그림자가 드리워졌는데 이날 바이퍼 대신 들어가 다시 공격형 미드필더의 영향력을 발휘해 무력 시위에 성공했다.