[스포티비뉴스=파크텔, 윤서영 기자] 문화체육관광부(이하 문체부) 유인촌 장관과 장미란 제2차관이 지난 3월 31일 서울올림픽파크텔에서 '동계종목 협력회의'를 열었다. 

빙상, 스키․스노보드, 바이애슬론, 봅슬레이․스켈레톤, 루지, 컬링, 산악스키 등 7개 동계종목 단체장, 지도자 등 20여 명과 함께 '2026 밀라노-코르티나 동계올림픽'을 대비한 지원 방안을 논의하고 현장 의견을 청취했다.

이 협력회의는 지난 2월 하얼빈 동계아시안게임에서 거둔 종합 2위의 성과에 이어, 2026년 동계올림픽에서도 우수한 성적을 내기 위해 현장 목소리를 듣고 필요한 지원 방안을 모색하기 위해 마련한 자리다. 

비인기 종목 중 바이애슬론 이혁렬 회장의 한마디가 의미심장했다.

이혁렬 회장은 "연임을 하게 됐는데 회장 5년 동안 동계 종목 간담회는 처음이다. 스스로 비인지 종목이라 얘기하는데 절름발이 스포츠가 될 수는 없고 동계 종목도 발전해야 한다"고 이야기를 꺼냈다.

이어 "동계아시안게임을 계기로 높아진 미디어와 국민들의 관심이 일시적으로 그쳐서는 안 된다. 동계종목에 대해 지속적인 관심과 지원을 부탁드린다"면서 "동계종목 국가대표들의 기술력과 경기력을 향상시키기 위해서는 유소년 선수들에게도 더 많은 지원과 관심이 필요하다. 유소년 선수 육성을 위한 정책과 제도적 변화가 필요하며, 이를 위한 정부의 예산과 지원이 부족하다는 점을 다시 한번 강조하고 싶다"고 마무리했다.

이혁렬 회장의 발언에 유인촌 장관은 "향후 동계올림픽에 앞서 2~3번 이런 자리가 만들어질 것"이라고 전했다.