[스포티비뉴스=배정호 기자] 대한축구협회와 포니정재단이 21일 오후 서울 종로구 신문로 축구회관에서 ‘제9차 포니정재단-대한축구협회 장학금 수여식’을 열고, 남녀 중학교 선수 60명에게 장학금을 전달했다.

대상자는 로페스 토마스(목포FCU15), 한호담(경남보물섬남해축구클럽U15) 등 남자 선수 44명과 조안(울산현대청운중) 등 여자 선수 16명으로 1인당 200만원씩 총 1억 2천만원이 주어졌다. 

지난해 활약을 바탕으로 시도협회, K리그 유스팀, 한국여자축구연맹, KFA 골든에이지 훈련 담당 전임지도자들 추천을 받아 협회 선정위원회가 최종 선발했다. 

우수한 기량과 성장 잠재력을 가진 것으로 평가받은 선수들 외에 어려운 가정형편을 이겨내고 큰 활약을 보인 선수들도 선발했다.

포니정재단은 故 정세영 현대산업개발 명예회장의 혁신정신과 인재중시 철학을 이어가기 위해 지난 2005년 설립됐고 국내외 장학사업, 학술 지원사업, 사회 각 분야의 우수 인재를 선정해 지원하는 사업을 운영중이다.

대한축구협회와 포니정 재단이 함께하는 장학금 수여식은 지난 2015년 시작됐다. 

양현준(셀틱), 정상빈(미네소타), 홍윤상(포항스틸러스), 이은영(창녕WFC) 등 현재 각급 남녀 대표팀에서 활약하고 있는 선수들이 중학생 시절 이 장학금을 받은 바 있다. 

9회 동안 총 540명이 장학금 수혜를 받았고 누적규모는 총 10억 8천만원으로 국내 스포츠 관련 장학 사업 중에는 최대 규모다.