[스포티비뉴스=목포, 정형근 기자] “생활체육 동호인들의 뜨거운 열정을 보며 스포츠가 가진 진정한 힘을 느꼈다. 이번 대회를 계기로 생활체육에 더욱 집중하여 지원할 계획이다.”

국내 생활체육 동호인 최대의 축제인 '2025 전국생활체육대축전'은 24일부터 27일까지 전라남도 일원에서 펼쳐진다. 

대한체육회 유승민 회장은 대회 개막 이후 파크골프와 게이트볼, 배드민턴, 골프, 그라운드 골프, 탁구 경기장 등을 잇따라 방문하며 생활체육 현장을 꼼꼼히 챙기고 있다. 

25일 스포티비뉴스와 인터뷰에서 유승민 회장은 "여러 종목의 생활체육 현장을 찾아 많은 분들을 만나 뵙고 있다. 직접 보니 어르신들의 시니어 스포츠 종목 인프라가 눈에 띄게 확장되고 있고, 생활체육 동호인들의 열정이 정말 뜨겁다는 것을 생생하게 느낄 수 있었다"고 말했다.

유 회장은 연일 이어지는 강행군 속에서도 현장의 뜨거운 열기에 큰 힘을 얻고 있다고 전했다. 유 회장이 탁구 경기장을 찾았을 때, 생활체육 동호인들은 뜨거운 환호와 박수로 화답했다. 유 회장은 탁구 종목 우승자에게 직접 시상하며 축하를 건네고, 기념사진을 촬영하는 등 동호인들과 격의 없이 소통하는 모습을 보였다.

그는 "동호인들의 엄청난 열정에 나 또한 많은 기를 받고 있다. 각 종목의 현실적인 어려움들을 직접 들으니 파악이 빨랐다. 이번 대회를 통해 현장의 생생한 목소리를 들으며 많은 것을 배우고 있다"고 말했다. 

취임 후 처음으로 공식적인 전국 규모 생활체육대회에 참석한 유 회장은 "생활체육 인구는 꾸준히 증가하고 있지만, 홍보나 관심, 예산 부분에서 아직 부족한 점이 있다고 생각한다. 앞으로 세부적으로 파악하고 지원을 강화해야 할 것 같다"고 전했다.

이어 "전국 곳곳에 열정적인 생활체육 동호인들이 많이 계시지만, 이들을 중앙으로 집중화하여 함께 관리하고 지원하는 시스템을 잘 구축하는 것이 중요하다"고 강조하며 "대회에 나와 즐겁게 운동하는 동호인들의 모습을 보며 스포츠가 가진 진정한 힘을 느낀다. 이번 대회를 계기로 생활체육에 더욱 집중하여 지원할 계획"이라고 덧붙였다.

올해 대회는 전국 17개 시·도에서 총 22,676명의 선수단이 참가하여 41개 종목에서 열띤 경쟁을 벌인다. '제29회 한·일생활체육교류 초청행사'를 통해 일본 선수단도 참가하여 국제적인 교류의 장도 마련됐다.

유 회장은 "계속 현장을 다니며 다양한 의견을 듣고 생활체육 동료들을 격려할 계획이다. 체육회장으로서 방문했을 때 많은 분들이 따뜻하게 맞아주셔서 큰 힘이 되고 있다. 활발히 교류하며 현장 소통을 지속하겠다"고 말했다.