[스포티비뉴스=이민재 기자] 미키 판더펜(토트넘)의 목표는 우승이다. 

토트넘은 22일 오전 4시(이하 한국시간) 스페인 빌바오의 산 마메스 경기장에서 열리는 2024-25시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 결승전에서 맨체스터 유나이티드와 맞붙는다.

판더펜은 유로파리그 우승을 통해 이적 당시 들었던 조롱을 이겨내고 우승 트로피를 들어 올리며 유종의 미를 거두겠다는 각오를 밝혔다.

그는 20일 영국 매체 '스탠다드'를 통해 "우리 모두가 빅 클럽에서 뛰고 있다는 걸 알고 있다. 우리 스쿼드의 퀄리티를 보면, 우리는 트로피를 받을 자격이 있다"라고 말문을 열었다.

이어 "이번 시즌은 힘들었지만, 트로피를 들어 올리며 완벽하게 마무리할 수 있다"라고 덧붙였다.

또한 "토트넘에 입단하면 다들 '너는 트로피 못 딸 거야', '남은 경력 동안 무관일 거야'라는 말을 듣는다는 걸 모두가 안다. 여기에 온 모든 선수들은 '우리는 이 클럽에 변화를 가져올 거야'라고 말했다. 엔지 포스테코글루 감독과 스쿼드 전체가 '여기에 와서 뭔가를 바꿀 거야'라고 했다. 이제 빌바오에서 그걸 현실로 만드는 게 우리의 임무다"라고 강조했다.

토트넘은 맨유만 넘으면 2007-08시즌 리그컵 우승 이후 17년 만에 공식 대회 '무관'에서 벗어난다. 다음 시즌 챔피언스리그(UCL) 출전권도 손에 넣는다. 여기에 41년 만에 유럽 대회 우승이란 업적을 달성하게 된다.

이 경기는 토트넘 주장인 손흥민에게도 매우 중요하다. 2010년 함부르크에서 프로에 데뷔한 뒤 레버쿠젠(이상 독일)을 거쳐 2015년 토트넘 유니폼을 입은 손흥민은 그간 프로에서 한 번도 우승한 적이 없다.

2016-17시즌에는 토트넘이 잉글랜드 프리미어리그 2위에 그쳤고, 2018-19시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 결승전에서는 리버풀에 무릎을 꿇어 정상에 오르지 못했다. 2020-21시즌 카라바오컵(리그컵) 결승에서도 맨체스터 시티를 넘지 못해 준우승만 차지했다.

지금까지는 국가대표로 나선 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임에서 금메달을 딴 게 손흥민의 유일한 우승 경력이다.

토트넘과 맨유는 올 시즌 리그에서 부진을 만회하기 위해서라도 서로를 꺾어야 한다. 토트넘과 맨유는 37라운드 기준으로 각각 리그 17위(승점 38), 16위(승점 39)다. 프리미어리그에서는 18~20위가 강등당하며, 올 시즌 강등될 팀은 이미 정해졌다. 다행히 토트넘과 맨유는 강등 걱정을 피하게 됐다.

프리미어리그에서 워낙 부진했기 때문에 시즌 막판에는 유로파리그에 모든 초점을 맞췄다. 시즌 막판 발 부상으로 결장한 손흥민은 최대한 몸 상태를 끌어올리는 데 집중했다.

지난 12일 토트넘의 미디어 데이에서 손흥민은 "퍼즐을 만드는 데 모든 피스(조각)를 맞췄다고 생각하는데 가장 중요한 마지막 한 피스가 부족한 것 같다. 그 피스를 찾아 10년 동안 헤맸는데 이번엔 그 퍼즐을 맞출 수 있었으면 좋겠다"고 밝혔다.

손흥민은 애스턴 빌라전 직후에도 스퍼스플레이와 인터뷰에서 "(유로파리그 결승을 치르는) 수요일(현지시간)에 준비가 잘 돼 있을 것"이라고 기대감을 드러냈다.

포스테코글루 감독도 "손흥민이 다시 리듬을 찾아가는 것 같다. 유로파리그 결승에서 최상의 경기력을 보여줄 수 있을 것"이라고 기대했다.