[스포티비뉴스=신원철 기자] 한화 이글스가 23살 일본 프로야구-대만 국가대표 출신 왼손투수 왕옌청을 구단 첫 아시아쿼터 선수로 영입했다. 한화는 내년 도입될 아시아쿼터를 염두에 두고 올해 2월부터 남다른 '올인' 전략으로 후보군을 폭넓게 파악할 수 있었고, 그 결과 선발투수 자원인 왕옌청을 영입하기에 이르렀다. 

한화 구단은 13일 오전 "아시아쿼터 선수로 일본 프로야구(NPB) 라쿠텐 골든이글스 소속이던 왕옌청(王彦程, 국적 대만, 2001년생, 180㎝ 82㎏)과 연봉 10만 달러에 계약했다"고 발표하면서 "왕옌청은 대만 국가대표 출신의 좌완 투수로 최고 154㎞ 빠른공과 날카로운 슬라이더를 주무기로 한다. 올 시즌 일본 이스턴리그(2군) 풀타임 선발로 활약하며 두 자릿 수 승리를 기록했으며 간결한 딜리버리에서 나오는 공격적인 투구가 돋보인다. 오랜 일본 경험으로 익힌 빠른 퀵모션도 장점으로 꼽힌다"고 소개했다.  

왕옌청은 2019년부터 라쿠텐과 국제 육성 계약을 맺고 올 시즌까지 일본 프로야구 2군에서 뛰었다.이스턴리그 통산 성적은 85경기 343이닝, 20승 11패 평균자책점 3.62, 248탈삼진이다. 올해는 22경기에 나와 116이닝을 책임졌고 10승(이스턴리그 2위) 5패 평균자책점 3.26(이스턴리그 3위), 84탈삼진을 기록했다. 

한화는 왕옌청을 선발 후보군으로 보고 영입했다. 손혁 단장은 13일 왕옌청 영입 발표 후 "선발 로테이션을 꾸준히 돌 수 있는 선수라고 기대하고 있다. 올 시즌, 비록 2군이지만 일본에서 풀타임 선발 경험을 쌓기도 했다"며 "우리 팀 선발진에 좌완이 류현진 한 명뿐이라 왕옌청의 가세로 좌우 밸런스도 맞출 수 있다"고 밝혔다. 

그러면서 "아직 발전 가능성이 남아 있는 젊은 나이의 좌완 투수라는 점도 좋게 봤다. 특히 KBO리그 각 구단에는 주축 좌타자들이 많다보니 좌완이 경쟁력이 있을 것이다"라고 덧붙였다. 

손혁 단장은 "기본적으로 빠른 공을 던지는 투수이며, 실전 피칭을 세 차례 봤는데 100구 넘어서도 구속을 유지하는 점이 좋았다. 슬라이더에 체인지업과 커브, 스플리터까지 다양한 구종을 던지는 점도 장점이다. 적응만 잘 한다면 좋은 경기력을 보여줄 것이라고 기대한다"고 말했다. 

한화는 왕옌청 영입에 앞서 아시아쿼터 제도 활용을 위해 일본 프로야구 선수를 면밀히 살펴왔다. 보통 KBO리그 외국인 스카우트들은 외국인 선수 영입 혹은 리스트 작성을 위해 메이저리그 스프링캠프를 확인하는데, 한화는 '선택과 집중'을 위해 2월부터 해외 스카우트 전원이 일본 오키나와에서 일본 프로야구 스프링캠프를 지켜봤다. 

한화는 또 "손혁 단장 등 구단 수뇌부가 자주 일본으로 건너가 직접 선수들을 관찰하며 후보군을 좁혀왔고, 결과적으로 가장 우수한 선수 중 하나라고 평가되는 왕옌청 선수를 영입하는 데 성공했다"고 밝혔다.