[스포티비뉴스=박대현 기자] 손흥민(33, LAFC)이 팀 패배 책임을 떠안았다. 

손흥민은 23일(한국시간) 캐나다 밴쿠버의 BC 플레이스에서 열린 밴쿠버 화이트캡스와 2025 미국 메이저리그사커(MLS)컵 서부 준결승에서 정규 시간 멀티골을 꽂았지만 승부차기에서의 실축으로 고개를 떨궜다.

이날 손흥민은 팀이 0-2로 뒤진 후반 15분과 후반 추가 시간, 릴레이 골을 터뜨려 LAFC 벤치와 원정팀 관중석을 들끓게 했다.

극적인 2-2 동점을 이끌어내고 승부를 연장전으로 끌고 갔다.

그러나 이어진 승부차기에서 손흥민은 첫 번째 키커로 나섰지만 실축했다.

LAFC는 승부차기에서 3-4로 져 서부 결승에 오르지 못한 채 올 시즌을 마무리했다.

손흥민은 경기 후 인터뷰에서 밴쿠버전 핵심 장면인 자신의 승부차기 실축을 변명하지 않았다.

팀 공격 리더로서 그 실수가 결과에 큰 영향을 미쳤음을 인정했다.

아울러 후반 종료 직전 LAFC 희망 불씨를 극적으로 되살린 프리킥 득점에 대해서도 귀띔했다.

손흥민은 “정말 중요한 순간이었다. 축구란 이런 것이다. 2-0으로 이기고 있을 때도 위험한 상황이 올 수 있다. 나는 (끌려가는 흐름에서도) 포기하지 않고 2-2를 만들어내는 그런 순간을 좋아한다”고 설명했다.

승부를 연장으로 끌고 간 '95분 동점골'에 대해서 더 깊이 얘기해달라 부탁하자 "공이 정말 잘 맞았다. 하나 시리즈 승리를 거두기엔 충분하지 않았다. 그래서 너무 실망스럽다. 그럼에도 우리 팀이 참 자랑스럽다”고 부연했다.

손흥민은 승부차기 실축에 관해선 몸 상태가 영향을 줬다고 밝혔다.

“연장전 막판부터 쥐가 나기 시작했다. 컨디션이 좋지 않았다. (승부차기에서) 공을 찰 때 다시 쥐가 왔다. 제대로 방향을 잡지 못했다. 전적으로 내 책임”이라며 고개를 떨궜다.

쓰디쓴 결말에도 손흥민은 상대에게 존중을 표했다.

“오늘 밴쿠버가 이겼고 서부 결승에 진출했다. 우린 그것을 받아들이고 축하해줘야 한다. 이것은 토마스 뮐러와 나의 개인 대결이 아니기 때문"이라며 성숙한 마음가짐을 드러냈다.

미국 매체 'deportetotalusa'는 "자책과 솔직함, 상대에 대한 예의를 보이며 손흥민은 올 한 해를 마무리했다. LAFC에 매우 쓰라린 밤이었지만 소득 역시 적지 않았다. 이제 LAFC는 이번 탈락에서 깨달음을 얻고 차기 시즌을 (착실히) 준비해야 한다"고 진단했다.