[스포티비뉴스=박대현 기자] 침묵이 하루 만에 환호로 뒤집혔다.

한국 쇼트트랙이 월드투어 4차 대회 첫 날 ‘노메달 충격’을 딛고 남녀 에이스가 동시에 금빛 질주를 뽐내는 반전극을 연출했다.

여자 1500m와 남자 1000m를 모두 휩쓸며 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽을 앞두고 쇼트트랙 강국으로서 존재감을 재확인했다.

김길리(성남시청)가 첫 테이프를 끊었다.

김길리는 1일(한국시간) 네덜란드 도르드레흐트의 스포르트불레바르에서 열린 2025-2026 국제빙상경기연맹(ISU) 쇼트트랙 월드투어 4차 대회 여자 1500m에서 2분26초306의 기록으로 가장 먼저 결승선을 통과했다.

'최대 라이벌' 코트니 사로(캐나다)를 제치고 금메달을 목에 걸었다.

난전이었다. 결승 4바퀴를 남기고 대혼전이 빚어졌다. 

선수 셋이 한꺼번에 넘어지는 혼란 속에서도 김길리는 침착했다. 최민정(성남시청)과 사로, 엘라사 콘포르톨라(이탈리아)와 생존 레이스를 이어 갔다.

사로가 먼저 승부수를 띄웠다. 선두로 치고 나섰다.

최민정이 압박을 걸었다. 결승선을 두 바퀴 남기고 특유의 아웃코스 질주로 역전을 꾀했다. 

사로가 최민정 견제를 위해 바깥으로 수성(守城)에 들어가는 순간 김길리가 번뜩였다.

단숨에 인코스를 파고들어 1위를 꿰찼다. 

선두권 틈을 노린 김길리가 가장 먼저 피니시 라인을 밟았다. 사로가 2위, 최민정은 3위로 골인했다. 

여자 1500m가 주종목임을 다시 한 번 각인했다. 한국은 올 시즌 월드투어 4차례 대회 중 3번이나 이 종목을 석권했다.

1차 대회에선 사로에게 금메달을 내줬으나 2차 대회서 최민정이 정상을 수복했고, 김길리가 두 대회 연속 금메달을 거머쥐며 개선(凱旋)했다. 

김길리는 레이스 후 ISU와 인터뷰에서 “한국은 강한 팀이다. 부족한 부분도 있지만 자신감은 언제나 최고”라며 "한국으로 돌아간 뒤 남은 석 달 여간 올림픽 준비에 매진할 것"이라고 힘줘 말했다.

'초신성 고교 스케이터' 임종언(노원고)이 금빛 배턴을 이어받았다.

남자 1000m에서 시상대 맨 위 칸에 올랐다.

초반은 신중했다. 후미에서 체력을 비축했다.

3위로 달리던 임종언은 마지막 곡선 주로에서 빠르게 얼음을 지쳤다.

아웃코스로 빠져나와 피에트로 시겔(이탈리아), 사오앙 류(중국)를 차례로 따돌렸다. 

결국 1분25초877로 금메달을 품에 안았다.

지난 4월 국가대표 선발전에서 1위를 차지해 '빙판 반란'을 일으킨 임종언은 월드투어 1차 대회 남자 1500m에서 금메달을 수확해 차세대 간판으로 주목받았다.

네덜란드 도르드레흐트를 자신의 무대로 만들었다.

올 시즌 두 번째 월드투어 개인전 우승을 차지하며 한국 남자 쇼트트랙 세대교체 중심으로 우뚝 섰다.

앞서 준결승에선 세계 최강 윌리엄 단지누(캐나다)를 제압했다. 단지누가 스스로 넘어지며 레이스를 완주하지 못한 ‘행운의 티켓’이었지만 결승에서의 역주로 풍부한 잠재성을 선명히 입증했다.

'맏형' 황대헌(강원도청)은 남자 1000ｍ 준준결승 1조에서 2위로 통과한 뒤 왼 무릎 통증을 호소해 준결승 출전을 단념했다.

신동민(고려대)은 파이널B에서 2위를 기록했다. 중국 린샤오쥔(임효준)은 파이널B 3위에 올랐다.

한국은 혼성 2000m 계주에서 동메달을 추가해 좋은 흐름을 이어 갔다. 

최민정–김길리–황대헌–임종언으로 진용을 꾸린 한국은 2분38초038의 기록으로 네덜란드, 미국 뒤를 이었다.

전날 단 한 개의 메달도 건지지 못해 고개를 떨군 한국은 대회 마지막 날 메달 4개(금메달 2개, 동메달 2개)를 쓸어 담으며 내년 2월 개막하는 밀라노 동계올림픽 전망을 환히 밝혔다.

한편 최민정은 취약 종목인 여자 500m에서 결승행에 성공, 5위를 차지하는 적지 않은 성과를 거뒀다. 

한국은 여자 500m 랭킹에서 최민정, 김길리 단 두 명만 32위 안에 이름을 올린 상황.

올림픽 출전권 최대 할당치인 3장 확보가 사실상 어렵다. 남자 500m 역시 2장에 그칠 가능성이 크다.

ISU는 다음 달 12일 각국에 종목별 예선 순위와 출전권 배정 현황을 통보한다.

한국은 그럼에도 이번 시즌 마지막 월드투어에서 유종의 미를 챙겼다. 임종언이 '뉴 에이스'로서 성장 가능성을 증명했고 김길리 약진과 최민정 건재, 뒷심을 발휘한 혼성계주가 돋보였다. '큰 경기에 강한' 한국 쇼트트랙 저력이 다시 한 번 부각됐다는 평가다.