[스포티비뉴스=장하준 기자] 바이에른 뮌헨이 해리 케인을 두고 전면적인 장기 프로젝트에 착수했다. 간단한 재계약 수준이 아니라 사실상 ‘장기 동행’ 체제로의 전환이다. 구단 고위층이 공식적으로 협상 사실을 인정하면서, 최근 수년간 꾸준히 등장했던 ‘케인 프리미어리그 복귀설’은 더 이상 설득력을 잃고 있다. 오히려 흐름은 반대다. 잔류뿐 아니라 "클럽의 얼굴로 남을 가능성” 쪽으로 무게가 기울고 있다.

독일 현지 매체 스카이스포츠 독일은 27일(한국시간) “바이에른 뮌헨이 케인 측과 재계약을 위한 실질적인 협상 단계에 진입했다”는 내용을 전했다. 결정적인 대목은 뮌헨 단장 막스 에베를이 직접 이를 인정했다는 점이다. 에베를 단장은 독일축구연맹(DFL) 신년 리셉션 현장에서 케인 계약 관련 질문을 받자 “우리는 케인과 대화를 나누고 있다”고 밝혔는데, 이는 통상적으로 ‘협상 착수’가 공식 확인되는 수순이다.

이어 영국 공영방송 'BBC'는 “이번 협상은 케인 커리어의 방향을 결정하는 분기점이 될 수 있다”고 분석했다. 더 이상 ‘무관의 저주’를 가진 스트라이커도 아니며, 프리미어리그 득점왕에 집착하는 선수도 아니라는 것이다. 실제로 케인은 지난 시즌 뮌헨에서 분데스리가 우승 트로피를 들어 올리며 본인의 커리어에서 가장 큰 결핍을 해소했다.

현재 케인의 계약 기간은 2027년 여름까지다. 뮌헨은 이를 2028년 혹은 2029년까지 연장하는 방안을 논의 중이다. 즉, 30대 이후를 포함한 중장기 플랜의 중심에 케인을 두겠다는 뜻이다. 단순히 수치만 늘리는 작업이 아니다. 클럽의 경쟁력과 브랜드 중심축을 30대 중반까지 케인에게 맡기겠다는 장기 청사진이다.

현지 전망 역시 매우 긍정적이다. 스카이스포츠 독일 플로리안 플레텐베르크 기자는 “재계약 합의 가능성은 100%에 가깝다”면서 “협상 테이블의 유일한 쟁점은 계약 기간이며, 수 주 안에 결론이 날 수 있다”고 분석했다. 독일 축구 전문지 키커 또한 “구단이 협상 사실을 공개적으로 인정한 건 이례적이며, 이는 강력한 신호”라고 해석했다. 즉, 양측 모두 방향성이 이미 맞춰져 있다는 판단이다.

흥미로운 건 ‘프리미어리그 복귀’ 조항이다. 케인의 계약에는 여름 이적 가능 조항이 존재하지만, 현재는 논의 대상이 아니다. 이적 옵션이 없는 것이 아니라, 실효성이 사라졌다는 뜻이다. 케인의 태도가 바뀐 것이 이유다. 케인은 지난해 10월 인터뷰에서 “뮌헨에 더 오래 머무는 것을 충분히 상상할 수 있다”고 말하며, 프리미어리그 복귀 가능성에 대해 “영국을 떠나기 전에는 돌아올 거라 생각했지만, 몇 년을 지내고 보니 가능성은 낮아졌다”고 밝혔다. 사실상 복귀설을 스스로 접은 셈이다.

일부 팬들이 우려했던 최근 경기력 기복은 협상에 영향을 주지 않았다. 아우크스부르크전 평점 하락 등 일시적인 부침은 있었지만, 뮌헨 내부 평가는 변함없다. 케인이 팀 내에서 제공하는 득점력·연계 능력·공간 창출 효과는 분데스리가 최상급이며, 본인 역시 팀 스타일과 분데스리가에 완벽히 적응했다는 게 뮌헨의 판단이다. 단순히 득점왕 경쟁을 하는 스트라이커가 아니라 팀 전술 구조를 구성하는 핵심 좌표라는 의미다.

뮌헨 경영진 역시 확고하다. CEO 얀 크리스티안 드레센은 “케인은 우리를 신뢰하고 있으며 뮌헨 생활에 매우 만족하고 있다. 가족 역시 잘 적응했다. 협상을 서두를 이유가 없다”고 설명했다. 울리 회네스 명예회장도 “케인은 2027년까지의 계약을 확실히 이행할 것이며, 만약 원한다면 우리는 계약을 연장할 것”이라고 밝혔다. 회네스는 특히 가족 적응 문제를 언급하며 “런던 시절에는 항상 경호원이 동행했지만, 뮌헨에서는 평온한 일상을 보낸다”고 말했다. 이는 선수의 거취 결정에서 매우 중요한 요소다.

디애슬레틱은 “케인은 이미 뮌헨의 역사에 깊이 새겨지고 있으며, 재계약이 이뤄질 경우 단순한 스타 영입이 아니라 구단의 얼굴이 될 가능성이 있다”고 평가했다. 토트넘 시절에는 ‘클럽 레전드이지만 우승이 없다’는 문장이 항상 따라붙었다면, 뮌헨에서는 스토리가 완전히 새로 구축되고 있다.