[스포티비뉴스=장하준 기자] 덴마크 무대에서 활약 중인 국가대표 공격수 조규성이 경기 도중 무릎 통증으로 교체되면서 대표팀 합류 여부가 불투명해졌다.

조규성은 23일(한국시간) 덴마크 실케보르 JYSK 파크에서 열린 2025-2026시즌 수페르리가 21라운드 실케보르와의 원정 경기에 출전했다. 소속팀 미트윌란은 이날 4-0 대승을 거두는 데 성공했지만, 조규성의 부상은 악재로 남았다. 

벤치에서 경기를 시작한 조규성은 후반 시작과 동시에 투입됐다. 팀이 한 골 앞선 상황에서 미드필더 발데마르 안드레아센 대신 그라운드에 들어가 공격에 힘을 보탰다. 그러나 투입 후 얼마 지나지 않아 상대 수비수 페드루 간차스와 몸싸움을 벌이는 과정에서 무릎에 충격을 받은 뒤 통증을 호소했다.

그는 잠시 경기를 이어가려 했지만 상태가 좋지 않았고 결국 후반 16분 미카엘 우레와 교체되며 벤치로 돌아갔다. 교체까지 소요된 시간은 채 15분이 되지 않았다. 팀은 이후에도 공격 흐름을 유지하며 승리를 완성했지만, 조규성의 몸 상태는 우려를 낳고 있다.

경기 뒤 마이크 툴버그 감독은 덴마크 현지 매체와 인터뷰에서 선수의 상태를 조심스럽게 설명했다. 감독은 "정확한 부상 원인은 아직 확인되지 않았다. 과거 무릎 수술 이력이 영향을 미쳤을 가능성이 있다. 특히 인조 잔디에서 뛰는 상황이 선수에게 부담으로 작용했을 수 있다"라고 설명했다. 이날 경기가 열린 JYSK 파크는 천연 잔디가 아닌, 인조 잔드를 사용하는 구장이다. 

감독은 단순한 타박상일 가능성을 묻는 질문에 그렇게 되길 바란다고 답하며 심각한 부상이 아니길 기대하는 분위기를 전했다. 다만 어느 쪽 무릎에 문제가 생겼는지는 아직 공개되지 않았다.

조규성에게 무릎 문제는 낯선 이야기가 아니다. 그는 2024년 5월 시즌 종료 직후 지속적으로 불편함을 느끼던 무릎 치료를 위해 수술을 받았다. 당시 비교적 간단한 처치로 알려졌지만 이후 예상치 못한 합병증이 발생하면서 2024-2025시즌을 통째로 결장하는 어려움을 겪었다.

오랜 재활 끝에 그는 수술 이후 약 15개월 만인 지난해 8월 복귀전을 치렀고, 이후 빠르게 경기 감각을 끌어올렸다. 복귀 흐름이 안정되면서 대표팀에도 다시 이름을 올렸고, 약 1년 8개월 만에 태극마크를 달고 나선 지난해 11월 볼리비아와의 평가전에서 득점까지 기록하며 부활 신호를 확실히 보였다.

이처럼 힘겨운 복귀 과정을 거쳐 정상 궤도에 오른 상황에서 또다시 무릎 통증이 발생했다는 점은 선수 개인뿐 아니라 대표팀에도 부담이다. 2026 북중미 월드컵이 불과 몇 달 앞으로 다가온 가운데, 대표팀은 다음 달 유럽에서 코트디부아르와 오스트리아를 상대로 평가전을 치를 예정이다. 중요한 대회를 앞두고 진행될 점검에서 조규성의 공백이 생긴다면, 대표팀 입장에서도 뼈아픈 부분이 될 전망이다.