[스포티비뉴스=조용운 기자] 미국프로축구 메이저리그사커(MLS) 2년차를 시작하자마자 무득점이 길어지는 손흥민(34, 로스앤젤레스FC)이 납득하기 어려운 전술 속에서 표류하고 있다는 비판이 제기됐다. 

현지의 MLS 전문 매체 'MLS 무브스'는 최근 LAFC의 경기 내용을 분석하며 손흥민이 처한 어려운 환경을 집중 조명했다. 팀 공격 구조가 월드클래스의 재능을 제대로 활용하지 못하는 수준을 넘어 손흥민의 자신감까지 흔들고 있다는 혹평이 이어졌다. 

이 언론은 "손흥민이 최전방에서 마무리에 집중하지 못한 채 후방까지 내려와 공을 운반하고 공격 전개까지 도맡는 비정상적인 역할에 묶여 있다"고 지적했다.

분석을 맡은 진행자는 “손흥민은 올 시즌 내내 사실상 혼자 모든 짐을 떠안고 뛰고 있다”며 “지금의 공격 전개는 전술이라고 부르기도 어려운 수준이며 팀의 공격 파괴력을 사실상 무력화시키고 있다”고 강하게 비판했다. 

이어 “현재 전술은 손흥민의 자신감을 완전히 짓밟고 있다”는 강도 높은 손가락질과 함께 "지난해 보였던 당당하고 여유로운 모습이 사라졌고, 경기장에서 극심한 불편함을 느끼는 것처럼 보인다"고 우려했다.

비판의 화살은 팀 공격 구조 전반으로 향했다. 또 다른 핵심 공격수인 드니 부앙가 역시 동반 부진에 빠진 상황을 언급하며 “지금 LAFC의 축구는 답답함을 넘어 사실상 공격이 마비된 상태”라는 혹평이 이어졌다. 선수 개인 능력에 의존하는 단조로운 방식이 팀의 잠재력을 스스로 깎아먹고 있다는 분석이다.

이 같은 전술적 난맥상은 성적으로도 드러나고 있다. 최근 LAFC는 수비수들의 분전이나 상대의 실수에 기대 가까스로 승점을 챙기는 경기가 이어지고 있다. 매체는 "이 정도 공격력으로는 북중미카리브해축구연맹(CONCACAF) 챔피언스 컵에서 만날 멕시코 클럽들과 경쟁하기 어렵다”고 경고했다. 

실제로 LAFC는 주중 열린 코스타리카의 알라후엘렌세와의 북중미 챔피언스컵 16강 1차전 홈경기에서 무승부에 그쳐 험난한 원정 2차전을 앞두고 탈락 위기에 놓였다. 이날도 손흥민은 잡고 늘어지는 상대 수비에 고전한 끝에 값진 도움을 기록하면서 가까스로 팀 패배를 막아냈다.

다만 공식 경기 5경기째 침묵을 이어가고 있는 손흥민에게는 반등이 절실하다. 오는 15일 홈구장 BMO 스타디움에서 열리는 세인트루이스시티와 경기에 출전할 전망이다. 이 경기는 한국 축구의 차세대 공격수로 꼽히는 정상빈과의 맞대결로도 관심을 모은다. 

전술적 고립 속에 고전하고 있는 손흥민이 미국에서 펼치는 코리안 더비에서 반등의 신호탄을 쏘아야 하는 숙제를 풀어야 한다.