[스포티비뉴스=사직, 박승환 기자] "그 타구가 결국 운을 만들어 준 것이다"

LG 트윈스 염경엽 감독은 26일 부산 사직구장에서 열리는 2026 신한은행 SOL Bank KBO리그 롯데 자이언츠와 팀 간 시즌 4차전 원정 맞대결에 앞서 지난주 일요일(24일) 경기를 돌아보는 시간을 가졌다.

LG는 지난 24일 잠실 키움 히어로즈전에서 선발 송승기가 4회초에만 4점을 헌납하면서 0-4로 끌려갔다. 그런데 6회초 키움 선발 박준현을 상대로 홍창기가 볼넷을 얻어내며 물꼬를 튼 뒤 오스틴 딘의 안타로 득점권 찬스를 만들었다. 여기서 오지환이 추격의 1타점 2루타를 터뜨리며 간격을 좁히더니, 천성호가 두 점을 더 따라붙으면서 3-4 접전의 경기를 만들어냈다.

하지만 LG는 6회말 공격에서 추격에 성공한 뒤 좀처럼 간격을 좁히지 못했는데, 9회말 공격에서 기적이 일어났다. 2사 주자 없는 상황에서 이재원이 키움 마무리 카나쿠보 유토를 상대로 친 타구가 2루수와 중견수, 우익수 사이로 높게 떠올랐다. 평범한 뜬공이었던 만큼 경기가 키움의 승리로 끝나는 것처럼 보였는데, 이때 키움의 야수 그 누구도 타구를 잡아내지 못했다.

이 덕분에 LG는 2사 2루의 기회를 손에 쥐더니, 홍창기가 볼넷을 얻어내며 연결고리 역할을 해내며 1, 2루 찬스를 이어갔다. 그리고 박해민이 유토를 상대로 7구째 154km 직구를 힘껏 잡아당겨 끝내기 역전 스리런홈런을 폭발시키며 6-4로 승리, 위닝시리즈를 거뒀다.

당시 경기를 지켜보고 있던 심경은 어땠을까. 염경엽 감독은 26일 경기에 앞서 "막판까지 (신)민재가 아닌 (이)재원이를 쓴 것도 큰게 필요했다. 상대 투수가 직구만 던지는 투수였다. 재원이한테도 나갈 때 '저 앞에 놓고, 그냥 세게 휘두르고 나와. 그러면 무조건 홈런이야'라고 말했다. 그런데 약간 빗맞았다"고 말 문을 열었다.

이어 사령탑은 "공이 워낙 높게 떳다. 처음부터 센터가 잡았으면 쉬운 타구였다. 그런데 세 명의 야수가 모였다. 그 타구가 결국 운을 만들어 준 것이다. 그리고 (홍)창기가 하나 쳐줄 줄 알았다. 삼진을 당했었지만 감이 떨어지는 삼진은 아니었다. 그리고 볼넷을 나갔고, 홈런이 아닌 안타 하나면 된다고 생각을 했는데, 홈런이 나왔다"고 활짝 웃었다.

염경엽 감독은 "운이다. 감독이 아무리 아무리 의지를 갖고 있어도, 경기를 하는 것은 선수들이다. 0-4으로 지고 있는 상황에서 고참 선수들에게 '오늘 끝까지다'라는 이야기를 계속 강조해서 했다. 결국 분위기 조성이 필요했는데, (박)해민이와 (오)지환이, (박)동원이, (홍)창기가 그런 역할을 잘 해줬다"고 엄지를 치켜세웠다.

이날 LG는 롯데를 상대로 3연승에 도전한다. LG는 홍창기(우익수)-박해민(중견수)-오스틴 딘(1루수)-오지환(유격수)-천성호(지명타자)-박동원(포수)-송찬의(좌익수)-구본혁(3루수)-신민재(2루수)으로 이어지는 라인업을 구성했다. 그리고 LG는 엔트리에도 변화를 주면서, 함덕주를 콜업했다.