[스포티비뉴스=몬테레이(멕시코) 박대성 기자] 4년 전, 한국 대표팀이 바늘 같은 확률을 뚫고 월드컵 16강 진출을 해냈다. ‘알 라이얀의 기적’이라고 불리며 포르투갈전을 관장했던 주심이 한국 대표팀을 맡는다. 

홍명보 감독이 이끄는 한국 대표팀은 오는 25일(이하 한국시간) 멕시코 에스타디오 몬테레이에서 남아프리카공화국과 ‘2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵’ 조별리그 A조 조별리그 최종전(3차전)을 치른다. 

국제축구연맹(FIFA)가 22일 발표한 한국-남아공 심판진 명단에 따르면, 이날 아르헨티나 출신 파쿤도 테요 심판이 휘슬을 잡게 됐다. 

테요 심판과 한국 대표팀은 꽤 인연이 있다. 지난 2022 카타르 월드컵 조별리그 H조 최종전, 한국-포르투갈전에 주심을 맡았다. 

당시 한국은 전반 초반 선제골을 내주며 끌려갔으나, 김영권의 동점골과 후반 추가시간에 터진 황희찬의 극적인 결승골로 2-1 대역전극을 완성했다. 이 승리로 한국은 2010 남아공 월드컵 이후 12년 만에 원정 16강 진출이라는 위업을 달성했고, 이 드라마 같은 순간을 '알라이얀의 기적'이라 불렀다. 

테요 심판은 2019년 FIFA 국제심판 자격을 취득했다. 이후 2021 FIFA 아랍컵을 거쳐 2022 카타르 월드컵 등 굵직한 국제 무대에서 능력을 인정 받았다. 단호한 타입에 정확한 규정 아래 경기를 관전하는 것이 특징이다. 카타르 월드컵 직전 자국 리그 컵대회 결승전에서 무려 10명의 선수에게 퇴장을 내려 전 세계 축구 팬들에게 이름이 각인된 바 있다. 

이번 대회에서도 엄격한 성향은 여전하다. 조별리그 B조 캐나다-보스니아 헤르체고비나전에서 총 5장의 경고를 꺼냈다. 4년 전 한국과 포르투갈의 경기에서도 이강인과 황희찬에게 옐로카드를 부여하는 등 반칙에 대해 타협 없는 기준을 적용했다. 이번 남아공전 역시 카드를 아끼지 않는 그의 판정 성향이 큰 변수가 될 전망이다.

홍명보 감독은 조별리그 2차전 멕시코전을 앞두고 “2002년 한일 월드컵에서 4강에 들었다. 우리 선수들이 그 기록을 넘었으면 좋겠다”라고 말했다. 황인범은 카타르 월드컵 16강을 넘어 8강을 바라보고 있었다. 

홍명보호는 현재 A조 2위에 있지만 방심할 수 없다. 한국은 1차전에서 체코를 2-1로 꺾으며 순항했지만 2차전에서 멕시코에 0-1로 덜미를 잡혀 조기 토너먼트 진출 확정 기회를 놓쳤다. 

현재 1승 1패(승점 3)를 기록 중인 한국은 이번 남아공전에서 승리하거나 비기기만 해도 체코-멕시코전 결과에 상관 없이 조 2위를 확보해 32강에 안착한다.

하지만 패배할 경우 시나리오는 극도로 복잡해진다. 남아공이 승점 4가 되어 한국을 추월하게 되며, 같은 시각 체코가 멕시코를 꺾을 경우 한국은 조 4위로 추락해 조별리그 탈락이라는 최악의 성적표를 받아들여야 한다. 체코가 비기거나 패해 한국이 조 3위가 되더라도, 다른 조 3위 팀들과의 와일드카드 경쟁에서 승점과 골득실을 따져야 하는 살얼음판을 걷게 된다.

한국 대표팀이 남아공을 뚫고 조별리그를 통과한다면, 홍명보 감독이 말한 ‘4강 신화’ 그 이상을 바라는 신호탄이 된다. 카타르 월드컵에서 한국 대표팀의 기적을 함께했던 주심이 이번에 홍명보호에게도 행운을 안겨줄지 지켜볼 만한 일이다.