[스포티비뉴스=몬테레이(멕시코) 박대성 기자] 손흥민(34, LAFC)이 남아프리카공화국전에서 선발로 뛰지 않는다. 홍명보 감독이 파격 선발로 로테이션을 선택했다.

한국은 25일(한국시간) 남아공과 ‘2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵’ A조 조별리그 최종전을 치른다. 체코와 1차전에서 2-1 승리, 개최국 멕시코와 2차전에서 0-1로 패배해 1승 1패를 기록한 홍명보호는 이날 비기기만 해도 32강 토너먼트에 진출할 수 있다.

홍명보 감독은 남아공전을 앞두고 최대 3개 포지션 변화를 예고했다. 남아공전을 앞둔 선발 라인업에서 오현규가 톱을 맡고, 그 뒤를 이강인과 황희찬이 뛰며 화력을 지원했다. 허리에서는 황인범과 백승호가 짝을 이뤄 공격과 수비를 조율하게 된다.

멕시코와 2차전에서 선발로 뛰지 않았던 윙백 이태석은 남아공전 선발로 출전하게 됐다. 설영우는 본래 포지션인 오른쪽으로 돌아가 대표팀 측면 화력을 지원할 예정이다. 스리백은 이기혁, 김민재, 이한범이 맡았고, 골키퍼 장갑은 김승규가 꼈다.

홍명보 감독은 남아공전에서 멕시코전 패배 분위기를 뒤바꾸고, 최대한 좋은 순위로 32강에 들어가려고 한다. “우리에게 가장 중요한 경기가 남았다”던 홍명보 감독은 “3차전을 대비해서 물론 몇 가지 코칭 포인트가 있지만, 우리가 뭐 더 특별히 해야 된다라고 얘기하지는 않았다. 1, 2차전 때 우리 선수들이 보였던 모습은 저에게 있어서 충분했다. 더 자신감을 갖고 더 서로의 믿음을 가지고 경기에 임한다면 좋은 결과를 가져올 수 있을 것”이라고 말했다.

남아공 감독은 “양 팀 모두에게 아주 특별한 경기다. 우리 모두 이겨야만 하는 경기다. 무조건 이겨야 한다. 남아공이 한국을 제압하고 토너먼트에 진출한다면 역사적인 일이 될 수 있다. 제 축구 인생에서 이번이 처음이자 아마도 마지막 월드컵이 될 것이기 때문에, 잘 해내고 싶고 성공을 거두고 싶다. 한국 팀의 분석은 이미 완벽하게 끝났다”라고 말했다. 

홍명보호, 남아공전 라인업

골키퍼: 김승규

수비수: 이기혁, 김민재, 이한범, 이태석, 설영우

미드필더: 황인범, 백승호, 이강인, 황희찬

공격수: 오현규