[스포티비뉴스=조형애 기자] '에이스' 손흥민(24·토트넘 핫스퍼)이 부단히 뛰었다. 전반에는 그 투지가 빛났고, 후반에는 의욕이 조금 앞섰다.

한국은 15일 서울월드컵경기장에서 열린 2018년 러시아 월드컵 아시아 최종 예선 5차전에서 우즈베키스탄을 2-1로 꺾었다. 전반 25분 선제골을 내준 뒤 후반 남태희과 구자철의 연속 골이 터지며 한국은 극적으로 승점 3점을 챙겼다.

발목 부상에서 복귀한 손흥민은 전반 가벼운 몸놀림을 보였다. 우즈벡의 촘촘한 수비를 상대해 손흥민은 연신 측면 돌파를 시도했다.

전반 7분에는 우즈벡 수비 뒷공간을 파고들며 상대를 위협했다. 슈팅까지 이어지지 않았지만 전반 초반 가장 결정적인 기회를 만들어 낸 이는 손흥민이었다. 손흥민은 18분에 이정협의 패스를 받은 뒤 우즈벡 수비를 흔들기도 했다.

유난히 돋보였던 손흥민의 활약은 한국이 우즈벡에 골을 내준 뒤 점점 그 열기를 잃었다. 의욕적으로 달려들었으나 급해 보였다. 한국 공격이 풀리지 않을 수록 '에이스' 손흥민의 어깨는 무거워졌다. 그는 혼자서 해보려는 듯 다소 무리한 시도까지 이어갔다.

후반에도 손흥민은 급했다. 상대 집중 견제도 손흥민을 괴롭혔다. 동료들과 호흡이 맞지 않았고 연이은 실수도 나왔다. 후반 22분 남태희의 동점골이 나오면서 부담감을 던 손흥민이었지만 25분 얻은 결정적 기회는 슈팅 타이밍을 잡지 못해 놓쳤다. 

결국 후반 40분 홍철-김신욱-구자철로 이어지는 합작골에 힙입어 한국이 웃었다. 하지만 손흥민에게는 '에이스'라는 이름이 무겁게 느껴질 경기였다.