[스포티비뉴스=천안, 조용운 기자] 로베르트 모레노(49, 스페인) 감독의 대한민국 축구 첫 선택이 베일을 벗었다. 이름값이나 과거의 성과를 보지 않았다. 무려 1700명의 한국 선수 데이터를 분석한 뒤 자신이 구현할 축구에 맞는 선수들을 추려냈다.

모레노 감독은 14일 오후 천안 코리아풋볼파크에서 1기 대표팀 명단을 발표한 뒤 "가장 중요하게 고려한 건 축구적인 기준"이라며 "1700명의 데이터베이스를 분석하는 것으로 시작했다"라고 밝혔다.

선발 기준은 명확했다. 모레노 감독은 "하나의 기준이 있다. 이름이 아니라 경기력"이라며 "과거에 무엇을 했는지가 아니라 지금 무엇을 보여주는지가 대표팀 발탁을 결정하게 될 것"이라고 강조했다. 

더불어 공격과 수비 모두에서 균형 잡힌 능력을 갖추고, 국가대표로 뛰고 싶은 열망까지 보여주는 선수를 찾았다는 설명이다. 

전술적 밑그림도 공개했다. 모레노 감독은 "우리가 하려는 축구는 4-4-2 포메이션"이라고 못 박았다. 최근 2년간 K리그를 분석한 결과 가장 많이 활용됐고, 현 시점에서도 잘 쓰이고 있다는 판단에서다.

짧은 소집 기간도 고려했다. 대표팀은 클럽과 달라 선수들이 오랜기간 모여 발을 맞출 수 없다. 과거 스페인 국가대표를 임시 지도하며 읽힌 대표팀 특성을 아는 모레노 감독은 "함께하는 시간이 짧아 특정 모델을 구현하는 건 어렵다"며 "포지션별 역할을 세밀하게 정의하고, 자신의 전술 모델에 자연스럽게 녹아들 수 있는 선수들을 선발했다"라고 밝혔다.

한국 선수들을 직접 분석하며 느낀 강점도 짚었다. 공을 소유하고 점유율을 유지하는 능력, 공격 지역의 윙어와 공격형 미드필더들의 재능을 높게 평가했다. 이제 1700명에서 시작된 모레노의 선택은 4-4-2라는 구체적인 틀 안에서 첫 경기를 향해 움직인다.

모레노호 1기는 오는 21일 소집해 훈련을 시작하며 24일 에콰도르전(수원)을 시작으로 28일 우루과이(상암), 10월 2일 베네수엘라(울산), 6일 우즈베키스탄(용인)과 4연전을 펼친다.

다음은 모레노 감독 일문일답.

Q. 대표팀 선발 배경을 설명해달라.

"기본적으로 대표팀 선발은 복잡한 과정이다. 좋은 선수가 많고, 자격이 충분한 선수들이 우리와 함께하지 못하는 선수들이 많다. 가장 중요하게 고려한 건 축구적인 기준이다. 

1700명의 데이터베이스를 분석하는 것으로 시작했다. 여러 데이터를 기준으로 추려나갔고, 우리가 생각하는 한국 축구 모델링과 플레이 스타일, 특성, 프로필을 정의하는 요소들이 기준이다. 우리가 하고자 하는 축구에 잘 적응할 수 있는 누구인지 판단했다. 하나의 기준이 있다. 이름이 아니라 경기력이다. 

모든 한국 선수들은 관찰 대상에 있다는 것을 알았으면 한다. 과거에 무엇을 했는지가 아니라 지금 무엇을 보여주는지가 대표팀 발탁을 결정하게 될 것이다. 가장 중요한 건 균형 잡힌 선수를 원한다. 공격과 수비 모두 잘하는 선수를 원한다. 눈을 마주쳤을 때 국가대표로 뛰고 싶다는 열망도 느꼈으면 한다."

Q. 경기 모델을 구체적으로 설명한다면.

"우리가 하려는 축구는 4-4-2 포메이션이다. 최근 2년간 K리그를 분석한 결과 이 시스템이 가장 잘 쓰였다. 현 시점에도 잘 활용되고 있어 이 전술을 선택했다. 소집 기간 동안 선수들에게 대표팀에 왜 선발됐는지 설명하고, 무엇을 잘하며 상대적으로 부족한 부분이 무엇인지 알려주겠다. 하려는 축구를 완성하는 것이 우리의 역할이다."

Q. 주어진 6경기가 짧은 시간인데 얼마나 구현할 수 있을지.

"함께 훈련할 시간이 길지 않다 보니 특정 모델을 구현하는 건 어렵다. 클럽에서도 하나의 모델을 완성하는 데 상당한 시간과 노력이 필요하다. 대표팀은 더 어렵다.

대표팀은 감독이 요구하는 스타일을 자연스럽게 해낼 수 있는 선수를 찾는 게 중요하다. 포지션별로 역할을 명확하게 정의하고 분류했다. 대표팀 전술 모델의 공격, 수비 상황에 구체적으로 대입해 특징을 가진 선수들을 찾았다."

Q. 손흥민과 이강인을 어떻게 활용할 것인지.

"선수들을 선발하면 경기에 나가기 전에 먼저 내 결정을 전달한다. 소통한 뒤에 대중에 말하는 것을 선호한다. 손흥민은 여러 포지션을 소화하는 다재다능하기에 선발했다."

Q. 김건희와 박태준이 최초 발탁됐다. 어떻게 자료를 접했고, 선발하게 됐는지.

"이들은 소속팀에서 포지션이 명확하게 정해져 있어서 대표팀에 선발했다. 그 위치에서 확실하게 보여주는 경기력이 기준이었다."

Q. 홍명보호의 북중미 월드컵을 많이 분석했을 텐데 평가를 해준다면.

"물론 월드컵을 최대한 분석했다. 하지만 선수 파악을 위한 것이지 전임 감독 체제를 평가하려던 게 아니다. 동료 감독의 업무를 존중한다. 또, 내가 대표팀 감독으로 가지고 있는 원칙은 개선해야 할 부분과 실수는 팀 내부에서 이야기하는 것이다. 이전 감독 평가는 올바르지 않다."

Q. 김민수와 정승원이 발탁됐다. 반대로 K리그에서 활약이 좋은 이승우는 제외됐는데.

"선발한 선수들에 대해서만 말하겠다. 그 외 선수들에 대해 하나하나 말하면 끝이 없다. 선수들에게 전달할 내용은 공개하지 않는다. 해당 선수와 얼굴을 맞대고 얘기하는 게 먼저다. 한 가지 말하자면 마지막 10경기를 중점적으로 보고 결정했다."

Q. 월드컵 부진의 이유로 선수단 분위기와 멘탈이 크게 작용했는데 들은 부분이 있는지.

"그런 내용을 명확하게 전달받았다. 관련된 정보를 파악하고 있다. 과거에 있었던 일들을 앞으로 나아가기 위한 배움의 계기로 삼아야 한다. 한 가지 분명히 할 것은 패배했을 때 여러 문제가 부각된다. 이기면 자연스럽게 문제가 완화된다. 

따라서 우리의 가장 중요한 임무는 최상의 환경과 조건에서 경기에 임할 수 있게 준비해주는 것이다. 한국 축구 팬들이 기다리는 모습을 보여줄 수 있게 선수들에게 일어서서 한발 한발 나아가자는 메시지를 전달하고 싶다."

Q. 1700명의 선수 데이터를 파악하면서 한국 선수들과 K리그에 대해 느낀 점이 있다면.

"한국 선수들이 가진 기술, 공을 소유하고 점유율을 유지하는 능력이 인상적이었다. 반면에 수비에서는 전방에서 적극적으로 압박하기보다는 수비 진영으로 내려서서 역습하는 것을 확인했다. 선수들이 보여주는 플레이의 강도와 적극성도 충분히 활용할 장점이라 여긴다. 포지션적으로 인상적인 건 공격 지역에서 뛰는 선수들의 재능이다. 윙어, 공격형 미드필더들이 가진 능력이 매우 뛰어나다. 한국 축구는 이 부분에 큰 잠재력이 있다고 생각한다."

Q. 러시아 소치를 지도할 때 챗GPT를 과도하게 활용했다는 설이 있다. 해명할 부분이 있다면.

"화제가 되면서 확산이 된 부분이 있지만, AI를 적극 활용했다는 건 사실이 아니다. 축구계에 들어오게 된 계기가 기술과 관련이 있지만 영상, 데이터를 분석하는 것이지 챗GPT를 사용하는 게 아니다. 

당시 일화를 조금만 살펴보면 맥락에서 벗어나 왜곡하고 내게 피해를 주려는 의도를 알 수 있다. 관련 해명은 내 홈페이지에도 올려져 있다. 확인했으면 한다."

Q. 스페인 대표팀 감독 시절 젊은 선수들을 적극 기용했는데 본인의 철학인지.

"대표팀 감독은 선수들의 경기력을 지속적으로 관찰해야 한다. 선수들의 폼은 항상 똑같지 않다. 한 단계 높은 경기력을 보여주는 선수들이 나오기도 한다. 항상 모든 선수들의 활약을 주의 깊게 지켜보는 것이 우리의 의무다. 그 순간 가장 좋은 경기력을 보여주는 선수들을 선발하고, 대표팀 유니폼을 입고 국가를 대표하게 하는 것이다."

Q. 6경기를 통해 정식 감독이 될 수 있는데 결과와 내용의 밸런스를 어떻게 맞출 것인지.

"우리가 해야 할 일을 제대로 해야 좋은 결과를 가져온다. 선수들에게 필요한 정보를 정확하게 전달해서 경기장에서 퍼포먼스가 나올 수 있게 하는 게 중요하다. 각 선수에게 무엇을 잘하는지 알려주고, 무엇을 원하는지 명확하게 설명해 나갈 것이다. 21일부터 진행할 우리의 일이다."