[스포티비뉴스=박승환 기자] 최고 157km의 패스트볼을 뿌리는 재능을 보유한 오다 쇼키(요코하마고)의 최종 행선지는 어떤 팀이 될까. 아직 LA 다저스와는 만남도 갖지 않았음에도 불구하고, 가장 유력한 팀으로 계속 이름이 거론되고 있다.

다저스의 소식을 전문적으로 전하는 '다저 블루'는 9일(이하 한국시간) "LA 다저스가 2026년 3년 연속 월드시리즈 우승 목표를 이루지 못한 뒤 오프시즌에 달성해야 할 여러 가지 과제를 안고 있다"며 "2027년 전력에는 도움이 되지 않겠지만, 그중 하나는 오다 쇼키의 영입을 마무리하는 것"이라고 전했다.

오다는 최고 157km의 패스트볼을 뿌리는 재능을 보유한 투수. 같은 나이대 160km의 벽을 넘었던 사사키 로키(다저스)보다는 낫다는 평가를 받고 있다. 오다는 일본 신인드래프트 참가 신청서를 제출하면서, 프로 커리어를 일본에서 시작하는 듯했으나, 드래프트를 앞두고 기자회견을 열고 미국에서 선수 생활의 스타트를 끊겠다고 밝혔다.

그럼에도 불구하고 요미우리 자이언츠가 지난달 열린 일본프로야구 신인드래프트 1라운드에서 오다의 이름을 호명하며, 모두를 깜짝 놀라게 만들었다. 지명권을 행사한 뒤 요미우리는 오다를 향해 "잘 생각해 달라"며 잔류 설득에 나설 뜻을 밝혔다. 그러나 미국에서 프로 커리어를 시작하고자 하는 오다의 뜻에는 변함이 없다.

일찍부터 뉴욕 양키스로부터 계약금 300만 달러(약 40억원)의 제안을 받았던 오다는 지난 4일부터 메이저리그 구단들과 만남을 갖고 있다. 첫 번째 주자였던 텍사스 레인저스는 '한국의 오타니'로 불리는 김성준을 대동하는 등 약 2시간의 만남을 통해 적극적인 구애를 펼쳤다. 이후에도 메이저리그 구단들과 면담은 이어지고 있다.

오다는 현재 뉴욕 메츠와 필라델피아 필리스, 토론토 블루제이스, 세인트루이 카디널스 등 5개 구단과 만남을 가졌고, 앞으로도 7개 구단과 더 대화를 이어갈 예정이다. 향후 만남이 확정된 구단은 양키스와 다저스 등이 있다.

아직 면담 과정에 불과하지만 미국에서는 오다가 결국 다저스의 유니폼을 입게 될 것이라는 전망이 지배적이다. 이유는 오다가 SNS 계정을 통해 유일하게 팔로우하고 있는 계정이 다저스이며, 야마모토 요시노부를 가장 좋아하는 선수로 꼽고 있기 때문이다.

게다가 다저스에는 야마모토를 비롯해 오타니 쇼헤이, 사사키 등 일본인 선수가 여럿 있는 만큼 적응적인 측면에서도 오다에게 큰 도움이 될 수 있다. 어쩌면 다저스와 계약을 맺지 않고 타 구단을 택하는 것이 오다에게는 더 큰 도전인 셈이다. 다저스가 적극적으로 나선다면, 다저스 유니폼을 입지 않을 이유가 별로 없다.

'다저 블루'는 "오다는 MLB 구단들로부터 높은 관심을 받고 있지만, 최종적으로 다저스와 계약할 것이라는 전망이 압도적으로 우세하다"며 'AM570 LA 스포츠'의 데이비드 바세이의 보도를 인용했다.

바세이는 최근 '스포츠넷 LA'와 인터뷰에서 "다저스는 오다를 영입하기 위해 적극적으로 나설 것이다. 그가 가장 좋아하는 팀이 다저스라는 것은 잘 알려져 있다. 가장 좋아하는 선수가 야마모토 요시노부라는 것도 잘 알려져 있다. 양측의 관심은 서로 맞닿아 있다"며 오다가 다저스 유니폼을 입을 것으로 내다봤다.

지금까지 메이저리그 5개 구단과 만난 오다는 9일부터 다시 빅리그 구단들과 만남을 이어간다. 그리고 내년 1월 중순 최종 행선지가 결정될 예정. 오다의 움직임에 일본과 미국의 관심이 집중될 전망이다.