아스날은 18일 오후 9시 30분(이하 한국 시간) 영국 웨스트 브롬위치의 더 호손스에서 열린 2016-2017 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 29라운드 상대인 웨스트 브롬위치 알비온(이하 WBA)에 무려 3골울 내주면서 1-3으로 패했다.

최근 벵거와 불화설에 시달렸던 알렉시스 산체스는 이날 선발 명단에 이름을 올렸다. 최전방 공격수로 나선 산체스는 거친 WBA 수비진에 맞서 분전했다. 페널티 박스 안에서 쉽게 움직일 수 없자 측면으로 활동 범위를 넓혀 경기를 풀어가고자 했다. 측면과 중앙을 넘나드는 산체스의 움직임에 WBA의 수비에 잠시 균열이 생겼고, 산체스가 전반 15분 샤카의 크로스를 받아 강력한 오른발 슛으로 WBA의 골망을 흔들었다.

하지만 WBA가 산체스의 활약을 더 이상 허용하지 않았다. 동점골이 터진 뒤부턴 거친 몸싸움을 펼쳐 산체스가 쓰러지는 장면이 잦아졌다. 전반 42분엔 제임스 맥클린이 산체스의 발목을 가격하는 태클로 경고를 받기까지 했다. WBA 수비진을 상대로 전반 42분엔 제임스 맥클린의 깊은 태클에 쓰러지기까지 했다.

경기가 진행될수록 외질의 존재감이 그리웠다. 경기에 앞서 외질은 17일 팀 훈련 중 햄스트링 부상으로 4월 초까지 출장이 불가능해졌다. 이날 외질의 자리에 나선 알렉스 옥슬레이드-체임벌린은 WBA에 꽁꽁 틀어 막히며 90분 동안 존재감을 보여주지 못했다. 측면에서 많은 기회를 열어줘야 했던 시오 월콧은 겉돌아 산체스에게 부담을 가중시켰다. 산체스를 향한 크로스도 상당히 부정확했다. 아스날에서 유일하게 산체스만 날카로웠을 뿐, 나머지 공격수들은 이렇다 할 장면조차 만들지 못했다.

공격이 좀처럼 풀리지 않는 상황에서 후반 11분 할 롭슨-카누에게 실점을 허용, WBA가 다시 앞서가기 시작했다. 아스날은 월콧 대신 올리비에 지루를 투입, 경기를 뒤집기 위한 카드를 꺼냈다. 그러나 후반 30분에 도슨에게 다시 한 번 실점하면서 아스날의 기세가 완전히 꺾여버렸다. 결국 산체스는 후반 33분 알렉스 이워비와 교체됐고, 씁쓸한 표정으로 벤치에서 팀의 패배를 지켜봐야 했다.