[스포티비뉴스=백상원 인턴 기자] 오는 22일 서울 강서구 KBS스포츠월드(구 88체육관)에서 열리는 TFC 15에는 인지도·흥행력이 높은 간판스타들이 총출동한다.

가장 눈에 띄는 점은 세 체급 타이틀매치다. 서예담 대 장웨일리의 여성 스트로급 타이틀전, 김재영 대 데얀 토팔스키 미들급 타이틀전, 홍성찬 대 사토 다케노리 라이트급 타이틀전. 단체 최초로 세 체급 타이틀전이 한 대회에서 펼쳐진다.

메인이벤트는 서예담과 장웨일리의 여성부 초대 스트로급 타이틀전이다. 하지만 TFC 미들급 챔피언 김재영과 홍성찬이 출전하는 미들급, 라이트급 타이틀전 역시 놓칠 수 없는 경기들이다.

8연승의 김재영, 불가리아 강자 넘고 옥타곤 입성할까

아시아인은 서양인에 비해 골격이 작은 편이다. 때문에 헤비급, 라이트헤비급에서 활동하는 선수들이 적다. 2003년 국내 종합격투기가 탄생한 뒤, 자리를 잡기 시작했을 때부터 실력을 겸비한 가장 무거운 체급은 미들급이었다.

그 가운데 독보적인 행보를 보인 파이터가 바로 TFC 미들급 챔피언 'MMA 팬더' 김재영(33, 노바MMA)이다.

김재영은 신장 170cm대의 동양인 미들급 파이터로서 8연승이라는 전무후무한 기록을 세웠다. 크지 않은 신장을 지녔지만, 뛰어난 기술과 빠른 스피드를 활용해 자신보다 월등히 큰 선수들을 연이어 꺾으며 상승궤도를 그리고 있다. 묵직한 오른손 펀치에 여러 강자들이 고꾸라졌다. 2004년 2월 프로선수 생활을 시작한 김재영의 총 전적은 22승 11패 1무효.

김재영은 학창시절 극진 가라테를 수련했다. 1999년 전일본청소년대회 우승, 2002년 아시아선수권대회 감투상, 한국전국대회 우승 등 실적을 쌓고 2004년 '고수를 찾아서' 종합격투기로 넘어왔다. 스피릿MC 시절 헤비급으로 데뷔한 이후 점차 체중을 감량, 현재는 미들급에서 활동하고 있다.

2015년 10월 고향 인천에서 열린 TFC 9에서 김재영은 전 UFC 파이터 맷 호위치를 31초 만에 KO로 쓰러뜨리고 미들급 챔피언에 올랐다. 2년 동안 7경기를 뛰어 지친 상태에서 지난해 7월 오토바이 교통사고를 당해 약 1년의 휴식기를 가졌다. 지난해 11월 TFC 13에서 UFC 출신의 안토니오 도스 산토스 주니어를 3-0 판정으로 이기며 1차 방어에 성공했다.

김재영은 오는 22일 서울 강서구 KBS스포츠월드(구 88체육관)에서 열리는 TFC 15에서 5연승의 데얀 토팔스키(33, 불가리아)를 상대로 2차 방어전을 가진다.

188cm의 토팔스키는 2010년 5월 프로에 입문하기 전, 장기간 불가리아 킥복싱 챔피언을 지녔다. 데뷔 후 여러 유럽 단체에서 실력을 쌓으며 6연승을 달리기도 했다. 2014년 8월 영국 단체 케이지 워리어스 미들급 타이틀전에서 잭 허만손에게 패한 뒤 5연승의 상승궤도를 그리고 있다.

토팔스키는 불가리아 프렌즈MMA 소속으로 총 전적은 16승 3패다. 8번의 KO/TKO승, 7번의 판정승, 1번의 서브미션 승을 기록했다. 타격이 장점인 파이터로 왼손잡이 자세를 취하며 강력한 킥과 펀치를 지녔다.

두 선수 모두 타격이 강점이다. 김재영 역시 이 부분을 주목하고 있다. 둘 중 하나는 쓰러진다는 생각으로 정신을 다잡고 경기에 임한다고 한다. 화끈한 타격전이 펼쳐질 것으로 예상된다.

김재영의 목표는 뚜렷하다. 케이지에선 화끈하고 멋진 선수지만 평소에는 즐거운 파이터가 되는 것. 파이터 인생 2막을 시작했다. 2막의 끝은 TFC 미들급 챔피언 자리에서 내려오지 않는 것이고, 3막의 시작은 UFC에 입성하고 활약을 펼치는 것이다.

국내 최대 스포츠 전문 채널 SPOTV는 22일 오후 1시 20분부터 TFC 15 메인카드를 생중계하며, 언더카드는 오전 11시 55분부터 SPOTV+에서 라이브로 볼 수 있다.

■ TFC 15- 서예담 vs. 장웨일리

-메인카드-
[여성부 스트로급 타이틀전] 서예담 vs. 장웨일리
[미들급 타이틀전] 김재영 vs. 데얀 토팔스키
[라이트급 타이틀전] 홍성찬 vs. 사토 다케노리
[페더급] 최승우 vs. 길영복
[페더급] 조성빈 vs. 나카무라 요시후미
[라이트헤비급] 정다운 vs. 사카이 료
[플라이급] 김규성 vs. 이민주
[라이트급] 최우혁 vs. 오호택

-언더카드-
[웰터급] 박준용 vs. 정세윤
[미들급] 설규정 vs. 정성직
[밴텀급] 박경호 vs. 유수영
[웰터급] 최정현 vs. 호세 캄포스
[밴텀급] 차범준 vs. 김성민