레스터 시티가 18일 구단 홈페이지를 통해 크레이그 셰익스피어 감독의 경질을 발표했다. 후임은 정해지지 않았다. 마이클 애플턴 수석 코치가 대행으로 당분간 팀을 이끈다.

만년 중하위권 팀에서 2015-16 시즌 우승을 차지하며 기적을 쓴 레스터다. 레스터의 우승에 '기적 동화'라는 말이 뒤따랐다.

하지만 그 기적은 1년을 가지 못했다. 지난 시즌 시작이 좋지 않았고 하위권으로 쳐졌다. 결국 올해 2월 리그 우승을 이끈 클라우디오 라니에리 감독을 경질, 셰익스피어 대행 체재로 변화를 줬다. 셰익스피어 대행 체재 후 연승을 달리며 살아났고 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 8강까지 진출하는 등 성과를 거뒀다. 셰익스피어 감독은 지도력을 인정 받아 3년 계약을 맺고 정식 감독으로 취임했다. 리그를 12위로 마쳐 유럽 클럽대항전은 출전하지 못했지만 다시 시작할 수 있는 기회를 마련했다.

기대와 달리 기적 동화에서 바뀐 잔혹 동화는 계속됐다. 리그 개막전에서 아스널에 3-4로 졌지만 치열한 경기를 펼쳤고 2라운드 브라이턴전에서 2-0 승리를 거두며 나쁘지 않게 시즌을 시작했다. 하지만 이후 연패를 거듭했다. 맨유에 0-2로 진 경기를 시작으로 8라운드까지 단 1승도 거두지 못했다.

리그컵 대회인 카라바오컵 3라운드에서 리버풀을 2-0으로 꺾는 등 소기의 성과도 있었지만 리그 부진을 떨치기 힘들었다. 결국 리그 개막 8경기 만에 셰익스피어 감독을 경질하는 강수를 던졌다.

정식 감독으로 취임한 지 4개월 만의 경질이다. 전 감독인 라니에리 감독은 새 시즌에 돌입하고 7개월 만에 경질당했다. 기적 동화가 쓰여진 지 1년도 되지 않아 라니에리 감독의 경질을 시작으로 연이어 셰익스피어 감독까지 경질됐다. 셰익스피어의 정식 감독 승격으로 '기적'까지는 아니지만 '잔혹'은 끊어질 수 있을 것으로 보였지만 호락호락 하지 않았다. 성적과 더불어 경기 내용마저 좋지 않아 다시 반등할 가능성도 그다지 커보이지 않는다. 1년도 되지 않아 기적에서 잔혹으로 바뀐 레스터의 동화는 한동안 '잔혹'으로 남을 가능성이 커보인다.