NC 다이노스는 21일 창원 마산구장에서 열린 2017 타이어뱅크 KBO 포스트시즌 플레이오프 두산 베어스와 4차전에서 5-14로 크게 졌다. 김경문 감독은 패배를 인정하며 "올 시즌은 끝났지만 우리 팀에 좋은 면도 많이 발견했다. 젊은 선수들 위주로 라인업을 바꾸면서 내년 그림을 어느 정도 그렸다"며 고 밝혔다. 

4차전을 앞둔 김경문 감독은 "성장한 선수로 누구 한 명을 꼽기는 어렵다"고 말을 아꼈다. 시리즈 전적 1승 2패에서 벌써 미래를 얘기하기는 이르다고 판단해서였다. 그런데 다른 의미도 통한다. 한 명을 꼽기 어려운 포스트시즌이었다. 결과의 좋고 나쁨을 떠나서 그렇다는 의미다.

선발 장현식과 구창모의 포스트시즌은 지난해와 달랐다. 벌벌 떨다 볼만 던지던 장현식은 준플레이오프에서 롯데를 상대로 7이닝 비자책 1실점을 기록했다. 구창모는 불펜 투수로 나와 두산 4번 타자 김재환을 직구로 제압하는 자신감을 발휘하기도. 모든 경기가 훌륭했던 건 아니지만 지난해만큼 허무하게 무너지지는 않았다. 

김경문 감독은 4차전 선발 정수민에 대해 얘기할 때는 시간을 들여 구체적으로 올 시즌을 정리했다. "시즌 초에는 자신 없는 투구를 했다. 스프링캠프에서도 도망가는 투구가 보였다. 그러다 시즌이 끝날 때 쯤 좋은 투구를 했다. 맞더라도 승부하는 게 좋다"고 했다. 정수민은 1, 2회 무실점으로 버티다 3회 '4타수 4홈런' 오재일에게 역전 3점포를 맞았다. 

정수민은 내년 선발로 기회를 받을 가능성이 크다. 김경문 감독은 "작년 투구를 보고 올해 기대를 많이 했다. 그러다 캠프에서 기대한 그림이 안 나왔다. 처음에는 선발투수로 생각했는데 기대치가 점점 낮아졌다. 지금은 선발 로테이션에 들어갈 수 있는 그림이 보인다. 올해 장현식과 구창모가 있었다면 내년은 정수민이다"라고 했다. 

수비력을 자랑한 김준완은 2년 뒤를 기약한다. 올 시즌을 마친 뒤 왼손 투수 임정호와 함께 상무 야구단에 지원할 예정이다. 김경문 감독은 "올해 플레이오프에서 뇌리에 남을 만한 수비를 여럿 보여줬다. 타구 판단이 좋은 선수다. 발이 빨라 보여도 그렇지는 않은데, 내야수처럼 타구 판단이 빠르다. 잡는 것도 좋지만 송구 능력도 뛰어나다"고 얘기했다.

노진혁의 재발견도 큰 수확이다. 지금까지는 수비만 돋보이는 선수였다면, 상무 제대 뒤에는 방망이까지 일취월장했다. 플레이오프 3차전에서는 일찍 대타로 바꿀 타이밍이 있었지만 끝까지 경기를 뛰었다. 김경문 감독은 "노진혁은 내년 NC의 주전 선수다"라는 말로 설명을 대신했다. 포수 신진호, 박광열은 꾸준히 교체 출전하며 큰 무대의 중압감을 견뎠다.  

"내년 시즌이 마무리 캠프나 스프링캠프에서 시작하는 게 아니다. 지금부터 봐야 알 수 있다." NC의 2018년은 겨울이 아닌 가을에서, 어쩌면 그 전부터 시작했다.