왓포드는 13일 오전 5시(이하 한국 시간) 영국 런던 셀허스트 파크에서 열린 2017-18시즌 잉글랜드 프리미어리그 17라운드 원정 경기에서 크리스탈 팰리스에 1-2로 졌다.

역전패였다. 왓포드는 전반 3분 만에 대릴 얀마트의 헤딩 득점으로 앞서갔다. 히샬리송이 왼쪽 측면에서 올린 크로스를 깔끔하게 마무리했다. 전반 내내 리드를 지킨 왓포드는 후반에도 계속해서 공세를 펼쳤다.

하지만 레드카드 한 장이 경기 흐름을 바꿨다. 후반 42분 톰 클레버리가 경고 누적으로 레드카드를 받았다. 중거리 슛 기회에서 헛발질을 한 것이 화근이었다. 클레버리는 바카리 샤코에게 공을 빼앗겨 역습을 허용할 위기에 처하자 무리한 반칙을 했다.

수적으로 앞선 크리스탈 팰리스는 분위기를 탔다. 클레버리의 퇴장이 나오고 바로 2분 후인 후반 44분 사코가 동점골을 터트렸다. 윌프리드 자하드가 때린 강력한 슈팅이 골키퍼 펀칭에 막혔지만 골문 앞에 있던 사코가 기회를 놓치지 않았다. 이어 3분 후 추가 시간엔 제임스 맥아더의 역전골까지 나왔다. 개인기로 왼쪽 측면을 돌파한 자하드가 골문으로 침투해 오던 맥아더에게 도움을 건넨 게 결정적이었다.

승점 획득에 실패한 왓포드는 6승 4무 7패로 9위에 머물렀다. 강등권 위기였던 크리스탈 팰리스는 이날 승리로 한숨을 돌렸다. 최근 6경기 연속 무패(2승 4무)로 17위까지 뛰어 올랐다.

경기 후 기자들과 만난 마르코 실바 왓포드 감독은 아쉬워했다. 실바 감독은 “레드카드가 경기를 바꿨다. 클레버리가 나가면서 크리스탈 팰리스 선수들에게 역전할 수 있다는 믿음을 안겨줬다”며 “자하드를 방치한 것도 문제였다. 그는 이날 2골에 모두 관여했다. 우리는 다른 방식으로 리드를 지켜나갔어야 했다”고 패인을 분석했다.

클레버리의 퇴장이 패배의 빌미가 됐지만 실바 감독은 이에 화가 나진 않는다고도 밝혔다. “클레버리에게 화나지 않았다. 그는 우리 팀 모두에게 신뢰받고 있다. 그라운드 밖에서 선수들에게 좋은 본보기가 되고 있다”며 여전한 신뢰를 나타냈다.