[스포티비뉴스=조영준 기자] 세레나 윌리엄스(세계 랭킹 22위·미국)가 시즌 첫 테니스 메이저 대회인 호주오픈에 불참한다.

윌리엄스는 5일 호주오픈조직위원회를 거쳐 "준비가 됐을 때 코트에 복귀하겠다. 단지 경기에 뛰기 위해 출전하고 싶지 않다"는 뜻을 밝혔다.

지난해 이 대회 도중 임신 사실을 알게 된 윌리엄스는 이후에도 계속 경기를 치러 우승했다.

이후 임신 사실을 밝히고 잠시 코트를 떠난 윌리엄스는 올해 이 대회에서 복귀전을 치를 것으로 예상됐다.

지난해 9월 딸을 낳은 그는 지난해 12월 30일 아랍에미리트연합 아부다비에서 열린 무바달라 챔피언십에 출전해 옐레나 오스타펜코(7위·라트비아)와 경기를 치러 세트스코어 1-2로 졌다.

다만 이 대회는 WTA 정규 투어 대회가 아니었기 때문에 윌리엄스는 무바달라 챔피언십에서 몸을 푼 뒤 호주오픈에서 정규 대회 복귀전을 치를 것이라는 예상이 많았다.

올해 37살인 윌리엄스는 지난해 호주오픈 우승으로 메이저 대회 통산 23차례 단식 우승을 차지한 바 있다.

한편 올해 호주오픈에는 남자 단식 전 세계 랭킹 1위 앤디 머레이(16위·영국)도 허리 부상으로 불참하기로 했다.

호주오픈 테니스 올해 대회는 15일 멜버른에서 개막한다.