[스포티비뉴스=조형애 기자] 카림 벤제마(30)가 지네딘 지단 감독의 믿음에 부응했다. '미운 오리'는 멀티 골을 터트리며 '빅 이어'를 향한 마지막 발판으로 레알 마드리드를 이끌었다.

레알 마드리드는 2일(한국 시간) 스페인 마드리드 산티아고 베르나베우에서 열린 2017-18시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 4강 2차전에서 바이에른 뮌헨와 2-2로 비겼다. 1차전 2-1 승리를 가져갔던 레알 마드리드는 1·2차전 합계 4-3으로 결승에 안착했다.

레알 마드리드가 터트린 골은, 벤제마에게서 나왔다. 전반 3분 만에 조슈아 킴미히에게 선제골을 주고 끌려가던 전반 11분, 벤제마는 헤더로 승부를 원점으로 되돌렸다. 후방부터 이어진 패스 플레이 마무리는 벤제마였다. 벤제마는 28번째 터치를 골로 연결했다. 마르셀루의 크로스가 문전을 향해 날카롭게 날아들었고, 수비수들을 따돌린 벤제마는 가볍게 골망을 흔들었다.

팽팽한 흐름을 가져온 것도 벤제마였다. 후반 시작과 동시에, 울라이히 골키퍼의 실수를 놓치지 않았다. 판단 미스로 툴리소의 백패스를 울라이히 골키퍼가 놓치자 전방 압박에 열심히던 벤제마가 골로 연결했다.

이후 친정 팀을 상대로 하메스 로드리게스가 추격 골을 터트렸지만 벤제마가 벌린 격차는 컸고, 90분 종료 휘슬과 함께 결승행 티켓은 레알 마드리드에 쥐어졌다.

그야말로 미운오리의 반전드라마였다. 벤제마는 최근 기량 논란이 불거질 만큼 활약이 미미했다. 완벽한 기회마저 놓지는 장면을 여러 번 보였고, 득점도 부쩍 줄어들었다. 올시즌 벤제마는 뮌헨과 4강 2차전 전까지 9골 10도움을 기록하는데 그쳤다. 리그 득점은 5골에 불과했고, 챔피언스리그에서도 7경기 출장 1골이 전부였다.

통산 챔피언스리그 득점 5위. 벤제마는 급기야 4강 1차전 선발 제외되기에 이르렀다. 후반 막판 23분이 그에게 주어진 시간의 전부였다. 이후 리그 경기서 또다시 침묵하며 벤제마는 기나긴 골 가뭄을 이어갔다. 자연스럽게 2차전 선발 출장 역시 장담할 수 없게 됐다. 하지만 지단 감독은 벤제마를 믿었다. 네가네스전 이후 "잘하고 있다. 전혀 걱정하지 않는다"고 했고 선발로 벤제마를 택했다.

벤제마는 그 진가를 입증했다. 슈팅 2개는 모두 골대 안쪽으로 향했고 결국 골이 됐다. 후반 26분 가장 먼저 빠져나왔지만 그보다 큰 임팩트를 남긴 선수는 없었다. 완벽한 기회는 놓치지 않는 야수 같은 공격수 벤제마. 그 귀환을 알린 한판이었다.