[월드컵 이슈] '죽음의 F조'에서 캐스팅보트를 쥔 것은 한국이었다

작성일: 2018.06.28 06:00 유현태 기자

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▲ 함께 기쁨을 나누는 한국 선수들 앞으로 고개를 숙인 채 퇴장하는 토니 크로스.

[스포티비뉴스=유현태 기자] F조에서 16강 진출과 탈락의 열쇠를 쥔 '캐스팅보트'는 한국이 쥐고 있었다.

한국 축구 대표 팀은 27일 오후 11시(한국 시간) 러시아 카잔 아레나에서 열린 2018 국제축구연맹(FIFA) 러시아 월드컵 F조 조별 리그 3차전에서 세계 최강 독일을 2-0으로 이겼다.

독일이 압도적으로 1위를 따낼 것을 예측했지만 F조는 이번 월드컵에서 가장 치열한 조였다. 최종 순위는 예상과 달랐다. 스웨덴이 2승 1패(골득실 +3)로 조 1위, 멕시코가 마찬가지 2승 1패(골득실 -1)를 기록했지만 골득실에서 뒤져 조 2위를 기록했다. 한국이 1승 2패(골득실 0)으로 3위를 기록했다. F조 꼴찌는 바로 지난 대회 우승 팀인 독일이었다. 1승 2패를 기록했지만 골득실 -2를 기록햇다.

한국의 경기력 변화가 결국 다른 팀들의 운명을 정했다. '캐스팅보트'를 한국이 쥐고 있었다. 캐스팅보트는 의회에서 '가부'를 물을 때 동수인 경우 결정권을 갖는 표를 의미한다. 비유적으로 어떤 상황에서 결정적인 영향을 미치는 변수를 의미한다. F조의 '당락'은 한국이 결정했다.

반드시 승리해야 했던 스웨덴전에선 조심스럽게 경기를 운영했다. 하지만 지나쳤다. 수비만 펼치다가 VAR에 페널티킥을 허용해 0-1로 패배했다.

2차전에선 경기력이 조금 좋아졌다. 태용 감독은 멕시코전에 지난해부터 갈고 닦았던 4-4-2 전술을 들고 나왔다. 두 줄 수비가 힘을 발휘했다. 한국은 간격을 좁혀 기술이 뛰어나고 발이 빠른 멕시코가 달릴 공간을 주지 않았다. '선 수비 후 역습'이 됐다. 손흥민이 여러 차례 수비 뒤 공간을 공략했다. 비록 실수로 무너졌지만 한국은 멕시코를 여러 차례 위협했다.

독일과 최종전에서 한국은 더욱 끈끈해졌다. 두 줄 수비를 바탕으로 독일을 뒤로 밀어냈다. 단단하게 수비를 펼쳤고 집중력이 깨졌을 땐 조현우가 환상적인 선방을 펼쳤다. 독일도 한국의 끈끈한 수비를 열지 못했다. 한국은 후반 추가 시간에 김영권과 손흥민이 연속 골을 작렬하며 조급한 독일을 무너뜨렸다.

6월 기준 FIFA 랭킹 1위 독일, 15위 멕시코, 24위 스웨덴이 모두 한 조에 묶였다. 이 틈바구니에 57위 한국이 있었다. 하지만 완패한 멕시코에 16강 진출의 기쁨을 안긴 것도, 우승을 노리는 독일에 고춧가루를 뿌린 것도 한국이었다.