22일 한화 이글스가 넥센 히어로즈를 4-3으로 꺾으면서 2018년 준플레이오프 4차전이 성사됐다. 두 팀 모두 선발 로테이션에 구멍이 크다. 4선발을 돌릴 여력이 없는 가운데 한화 한용덕 감독과 넥센 장정석 감독은 나란히, 입을 맞추기라도 한 것처럼 신예에게 기회를 주기로 했다. 

한화 왼손 투수 박주홍은 올해 신인이다. 22차례 등판 모두 구원이었고 평균자책점은 8.68에 이르렀다. 한용덕 감독은 "3차전이 끝나고 결정했다. 상대 상위 타순에 왼손 타자가 많아서 (박)주홍이가 나간다"고 밝혔다. 

물론 선발 경험이 부족한 박주홍에게 당장 긴 이닝을 맡길 생각은 없다. 불펜 데이, 혹은 오프너가 예상된다. 한화의 투수 교체 타이밍을 지켜보는 게 4차전의 큰 관전 포인트가 됐다. 

한용덕 감독은 "주홍이가  길게 가주면 좋지만 오늘(22일)처럼 매 경기가 결승전이라고 생각해서 나갈 수 있는 투수는 전부 투입한다. 먼저 나가는 투수라고 생각하고 결정했다"고 덧붙였다. 5차전 예정인 데이비드 헤일에게 바통을 넘기는 임무다. 이마저도 결코 작은 일이 아니다. 박주홍에게 큰 기회가 왔다. 

넥센 왼손 투수 이승호는 정규 시즌 마지막 4경기에 선발투수로 나왔다. 최원태의 빈 자리를 대신하면서 17⅔이닝, 평균자책점 4.59로 선전했다. 장정석 감독은 "어린 선수고, 앞으로 경험을 쌓아야 하기 때문에 결정했다"고 설명했다. 

그러나 마냥 미래만 본 결정은 아니다. 넥센 역시 불펜에 비밀 병기가 있다. 2차전에서 3⅔이닝 무실점으로 활약한 안우진이 이틀 휴식으로 체력을 회복했다. '안우진은 4차전에 나올 수 있나'라는 말에 장정석 감독은 "그래서 오늘(22일) 휴식을 줬다. 내일 등판 가능하다"고 답했다.