[스포티비뉴스=박주성 기자] 이 정도 경기력으로는 우승을 확신할 수 없다.

한국은 7일 오후 10시 30분(한국 시간) 아랍에미리트 두바이 알 마쿱 스타디움에서 열린 필리핀과 2019 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 C조 조별리그 1차전에서 1-0 승리를 거뒀다. 이로써 59년 만의 우승에 도전하는 한국은 승점 3점을 더하며 산뜻하게 대회를 시작했다.

한국은 소속팀 토트넘홋스퍼와 미리 이야기해 손흥민이 없었지만 베스트 라인업을 꺼냈다. 4-2-3-1 포메이션을 바탕으로 최전방에 황의조가 섰고 2선에 황희찬, 구자철, 이재성이 배치됐다. 중원에는 기성용과 정우영이 호흡을 맞췄고, 포백은 김진수, 김영권, 김민재, 이용이 구성했다. 골문은 김승규가 지켰다.

경기는 예상 외로 불안했다. 한국은 높은 점유율을 유지하며 필리핀을 공략했지만 공격은 부정확했다. 어느 각도에서도 슈팅이 가능한 황의조의 발에 패스가 많이 가지 못했고, 측면 크로스도 효과가 없었다. 오히려 한국은 필리핀에게 역습을 내줄 때 번뜩이는 기술에 당황하며 유효슈팅까지 내줬다.

하지만 이는 교체카드로 해결했다. 한국은 후반 18분 구자철을 빼고 이청용을 투입했다. 곧바로 득점 기회가 찾아왔다. 후반 21분 이청용의 패스를 쇄도하던 황희찬이 크로스로 연결했고, 이를 받은 황의조가 기습적인 터닝 슈팅으로 골망을 흔들었다. 답답했던 경기가 해결된 순간이었다. 이 득점으로 한국은 다소 편안하게 경기를 운영할 수 있었다.

이후 한국은 무리하지 않고, 정확한 루트를 찾아 공격을 전개했다. 선수들도 득점에 대한 부담감을 다소 내려 놓고 더욱 편안하게 공격을 운영했다. 교체로 들어온 이청용과 황인범은 중원에서 경기를 원활하게 조율했다. 남은 시간 한국은 영리하게 시간을 소비하며 승리를 확정지었다. 하지만 부진한 득점력으로 우승은 어렵다. 벤투 감독은 새로운 과제를 받았다.