[스포티비뉴스=박주성 기자] ‘블루드래곤’ 이청용이 벤투호를 구했다.

한국은 7일 오후 10시 30분(한국 시간) 아랍에미리트 두바이 알 마쿱 스타디움에서 열린 필리핀과 2019 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 C조 조별리그 1차전에서 1-0 승리를 거뒀다. 이로써 59년 만의 우승에 도전하는 한국은 승점 3점을 더하며 산뜻하게 대회를 시작했다.

한국은 4-2-3-1 포메이션을 바탕으로 최전방에 황의조가 섰고 2선에 황희찬, 구자철, 이재성이 배치됐다. 중원에는 기성용과 정우영이 호흡을 맞췄고, 포백은 김진수, 김영권, 김민재, 이용이 구성했다. 골문은 김승규가 지켰다.

쉽지 않은 경기였다. 필리핀의 수비는 생각보다 단단했고, 역습 과정에서는 번뜩이는 돌파로 진땀을 흘리게 만들었다. 한국의 공격도 답답했다. 최전방 황의조에게 패스가 자주 가지 못했고 측면 크로스는 상대에게 위협을 주기에 부족했다.

이에 벤투 감독은 교체카드를 통해 경기를 바꾸려 했다. 이는 성공이었다. 후반 13분 기성용이 부상으로 빠지자 황인범이 들어왔고 후반 19분 구자철을 빼고 이청용을 투입했다. 황인범과 이청용은 중원에서 바쁘게 움직이며 공격을 날카롭게 만들었다.

마침내 후반 22분 이청용의 날카로운 패스를 받은 황희찬이 측면에서 크로스를 올렸고, 이를 황의조가 해결했다. 득점에 성공한 한국은 후반 41분 이재성을 빼고 주세종을 투입했다. 그렇게 한국은 간신히 대회 첫 경기에서 승리를 챙겼다.

승리 중심에는 이청용이 있었다. 경기 후 AFC가 제공한 기록에 따르면 이청용은 26분을 소화했는데 33개 패스를 시도해 모두 성공해 100% 패스 성공률을 기록했다. 패스의 지역도 공격 지역에서 한 패스가 29개로 효율도 좋았다. 이청용이 벼랑 끝에 놓인 벤투호를 구했다.