오프너가 살렸다…22개월 만에 빅리그 밟은 투수

작성일: 2019.03.31 18:50 신원철 기자

[스포티비뉴스=신원철 기자] 지난해 메이저리그에 등장한 새로운 투수 운영 전략 '오프너'는 올해도 계속된다. 탬파베이 레이스 케빈 캐시 감독에서 시작한 오프너는 지난해 115패 팀 볼티모어 오리올스가 올해 첫 테이프를 끊었다.

볼티모어는 31일(이하 한국 시간) 미국 뉴욕 양키스타디움에서 열린 뉴욕 양키스와 경기에서 5-3으로 이겼다. 이날 볼티모어는 네이트 칸스를 선발로 내세웠으나 실제로는 '첫 번째 투수'였다. 두 번째 투수 지미 야카보니스가 칸스보다 많은 이닝을 던졌다.

칸스가 2이닝 무실점, 야카보니스가 3이닝 1실점을 기록했다. 미겔 카스트로(2이닝)와 마이칼 기븐스(1이닝), 리차드 블레이어(⅓이닝 2실점)와 마이크 라이트(⅔이닝)까지 모두 6명의 투수가 나왔다.

칸스는 캔자스시티 로열스 소속이던 5월 20일 미네소타전에서 5이닝 1실점을 기록한 뒤 22개월 동안 빅리그 마운드에 서지 못했다. 부상 때문이다.

부상 전 메이저리그 63경기 가운데 53경기에서 선발로 나왔던 그는 부상으로 공백기를 보내는 사이 31살이 됐다. 선발투수로 가치를 인정하는 팀은 없었다. 그는 볼티모어와 계약하는 대신 불펜 투수로 시즌을 준비했다.

볼티모어는 알렉스 콥이 부상으로 시즌 초 결장하게 되자 캠프에서 바로 오프너를 쓰기로 결정했다. 선발 경험이 있는 불펜 투수 칸스는 최적의 인물이었다. MLB.com은 "칸스는 콥이 합류하기 전 적어도 한 번은 더 오프너로 나설 것"이라고 설명했다.

22개월 만의 복귀전을 치른 칸스는 "다시 마운드에 올라 팀 승리에 보탬이 될 날을 기다리고 있었다. 그게 무엇이든, 앞으로 어떻게 달라지든 계속 노력하겠다"고 말했다.

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