[신명철의 스포츠 뒤집기] 강정호 부상으로 본 운동선수와 부상

작성일: 2015.09.18 13:43 신명철 편집위원 기자

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[스포티비뉴스=신명철 편집위원] KBO 리그 야수로는 처음으로 메이저리그에 진출해 야구 꿈나무들에게 큰 희망을 선물한 강정호(28, 피츠버그 파이어리츠)가 불의의 부상으로 얼마 남지 않은 데뷔 시즌을 접었다.

강정호는 18일 새벽(한국 시간) 펜실베이니아주 PNC 파크에서 열린 시카고 컵스와 경기에 4번 타자 유격수로 출전해 1회 초 수비 더블플레이 과정에서 컵스 1루 주자 크리스 코플란과 부딪혀 곧바로 교체됐다.

메이저리그 홈페이지 MLB.com은 “강정호가 왼 무릎 십자인대 파열과 경골 고평부 골절로 앨러게이니 종합병원에서 수술을 받았다”고 보도했다. 메이저리그 첫해에 포스트시즌 출전이라는 큰 경험을 할 수 있었던 강정호로서는 날벼락 같은 일이 아닐 수 없다.

강정호의 사례에서 운동선수에게 악령처럼 따라다니는 부상에 대해 다시 한번 생각하게 된다. 몸과 몸이 부딪히는 종목에서 부상은 필연적이다. 그리고 야구는 필드하키, 아이스하키 등과 함께 도구를 많이 쓰기 때문에 몸과 몸이 아니더라도 부상 위험 요소가 여기저기 도사리고 있다.

야구 기자 초창기 지도자들에게 종종 들은 얘기가 있다. 캐치볼을 한 뒤에는 반드시 글러브의 포켓이 하늘을 향하도록 해서 그라운드에 놓아 두라는 것이다. 뒤집어 놓으면 포켓 안에 있는 공이 보이지 않아 글러브를 잘못 밟으면 발목을 접질릴 수 있기 때문이다.

스포츠 기자가 된 뒤 꽤 일찍 알게 된 내용 가운데 하나가 슬개골과 쇄골 등 뼈 이름이다. 물론 선수들 부상 때문이다. 슬개골은 무릎 연골 수술을 받은 농구 선수를 취재하면서 알게 됐다. 프로 야구 선수가 홈런성 타구를 따라가다 펜스와 부딪힌 기사를 쓰면서는 빗장뼈를 한자로 쇄골(鎖骨)이라고 한다는 사실을 알게 됐다. 이쯤 되면 의대생이 골학(骨學)을 배우는 수준이다. 좀 더 공부하니 인체를 구성하는 뼈가 206개라는 걸 알게 됐다.

운동선수의 부상은 언제 어디서 어떻게 일어날지 모른다. 프로 야구 투수가 동네 목욕탕에서 미끄러져 던지는 손의 손가락이 부러져 몇 달 동안 마운드에 서지 못하는 웃지 못할 일도 벌어진다.

기록 종목을 중심으로 신체 접촉이 없는 종목은 그래도 부상 발생 빈도가 떨어지는 편이지만 야구는 신체 접촉 외에도 투수가 던지는 빠른 공, 투구 이상으로 빠른 속도로 날아가는 타구 등이 부상의 요인이 되기도 한다.

경기장 시설이 부상의 원흉이 되는 경우도 있는데 이는 인재(人災)다. 이제는 축구 올드 팬들의 기억에서도 거의 사라진 이재호는 안양공고 시절 초고교급 스트라이커로 주목 받았다. 고려대에 입학해 하루가 다르게 기량이 늘던 이재호는 1977년 봄철대학연맹전에서 건국대와 경기를 하다 머리를 크게 다쳐 선수 생활을 일찌감치 마감했다.

이재호는 코너킥을 다투다 조금 늦게 점프한 건국대 수비수의 머리에 턱을 맞고 그라운드에 떨어졌다. 경기장에 구급차는커녕 간호사도 없던 시절의 일이다. 그라운드에 떨어지며 받은 2차 충격이 더 컸다. 그도 그럴 것이 1960년 아시아축구선수권대회를 유치하기 위해 천연 잔디 구장으로 조성한 효창구장은 그 무렵 맨땅 구장으로 바뀌어 있었다. 전국적으로 유일한 축구 전용 구장으로 봄부터 가을까지 거의 매일 하루에 서너 경기씩 벌어져 그라운드는 콘크리트에 가까울 정도로 딱딱했다.

안전 시설이 제대로 돼 있지 않은 경기장 시설은 흉기나 다름없다. 2000년대 이후 프로 야구가 열리는 국내 구장에는 각종 안전 시설이 속속 현대화돼 선수들의 부상 예방에 크게 도움이 되고 있다. 선수끼리 충돌해 일어나는 부상이야 막을 방법이 없지만 인재에 따른 부상은 없어야겠다는 생각을 다시금 하게 된다.