메이저리그 홈페이지 MLB.com은 18일(이하 한국 시간) '강정호가 왼 무릎 십자인대 파열과 경골 고평부 골절로 앨러게이니 종합병원에서 수술을 받았다'고 보도했다. 강정호는 이날 벌어진 시카고 컵스와 경기 1회초 무사 만루에서 앤서니 리조의 2루수 앞 병살타 때 더블플레이를 만드는 과정에서 2루로 슬라이딩하던 1루 주자 크리스 코플란과 충돌한 뒤 그라운드에 쓰러졌다. 한동안 고통을 호소한 강정호는 부축을 받으며 경기장을 빠져나갔다.

피츠버그는 강정호가 부상으로 경기장을 빠져나간 뒤 7시간이 흐른 시점에서 공식적으로 부상 정도를 발표했다. 피츠버그는 '강정호가 수술을 무사히 마쳤으며 회복 기간은 6~8개월 정도 걸릴 것으로 보인다'고 간략하게 설명했다.

강정호의 부상으로 피츠버그는 공격력에 큰 타격을 입었다. 미국 스포츠 전문 매체 CBS스포츠는 '125경기에 출전해 타율 0.287 출루율 0.355 장타율 0.461 15홈런 58타점으로 중심 타자로서 맹활약한 강정호를 대신할 선수는 찾기 어렵다'고 평했다. 워커는 0.269/0.331/0.420으로 제 몫을 다하고 있으나 조시 해리슨, 조디 머서, 아라미스 라미레스는 공격에서 강정호만큼 활약하지 못하고 있다.

강정호는 타격 능력을 인정 받아 지난 5월부터 꾸준히 팀의 4, 5번 타자로 경기에 나섰다. 지난 10일 신시내티 레즈와 경기에서는 메이저리그 데뷔 첫 만루 홈런을 쏘아 올리며 좋은 타격감을 이어 오고 있었다. 강정호의 부상이 더 아쉬운 이유다.

[사진] 강정호 ⓒ Gettyimages