리버풀이 경기와 직접 관계 없는 직원들을 해고하는 결정을 철회했다. 정부의 지원금 역시 받지 않는다. 피터 무어 최고경영자(CEO)는 7일(이하 한국 시간) "지난주 잘못된 결정을 내렸다고 생각하며 그에 대해 정말 유감으로 생각한다"며 결정을 철회했다. 이어 직원들의 월급을 지급할 "대안을 찾기로 결정했다"고 덧붙였다.
리버풀은 지난 4일 경기와 관련이 없는 직원들을 일시 해고한다고 알렸다. 대상이 된 이들은 약 200명 정도다. 문제는 정부의 도움을 받는다는 것. 영국 정부의 '코로나에 다른 일자리 유지 계획'에 따르면 정부는 다음 2달 동안 최대 2500파운드까지 임금의 80퍼센트를 보장한다. 리버풀은 '일시 해고'된 직원들이 100% 급여를 계속해서 받을 수 있도록 할 계획이었다.
리버풀을 향한 비난은 쏟아졌다. 당초 정부의 계획은 재정적으로 어려운 구단들 위한 것이었다. 영국 일간지 '미러'에 따르면 리버풀은 2018-19시즌 5억 3300만 파운드(약 8082억 원)의 매출을 기록했고, 2월에만 세금 전을 기준으로 4200만 파운드(약 636억 원)의 수익을 기록했다. 리버풀이 정부의 지원을 받아 직원들의 임금을 지급하는 것은 '꼼수'라는 지적을 받았다.
선수 경력 전부를 리버풀에서 보낸 해설위원 제이미 캐러거는 자신의 SNS에 "위르겐 클롭 감독이 이번 코로나 사태의 시점에 모두에게 보냈던 연민들, 성인 선수들이 임금 삭감에 깊이 관여됐다. 그러한 존중심과 선의가 모두 사라졌다. 구단의 어리석은 행동 때문"이라며 팀의 결정을 주저없이 비판했다.
리버풀이 정부 보조금 신청을 철회하면서, 영국 정부의 '일자리 유지 계획'에 따라 지원을 받는 구단은 토트넘, 노리치, 뉴캐슬, 본머스까지 모두 4개다.
스포티비뉴스=유현태 기자