KIA는 지난해 홈런 최하위 팀이었다. 공인구 규격 변화라는 원인이 있다지만 이는 10개 구단 모두에게 같은 조건이다. 유독 KIA에 충격이 세게 왔다. 2018년 170홈런을 기록했던 타선은 지난해 단 76홈런에 그쳤다. 전년 대비 44.7%다. KIA는 두산(44%) 롯데(44.3%)에 이어 세 번째로 큰 타격을 입었다. 

맷 윌리엄스 감독조차 취임식에서 팀의 약점인 장타력 보강 계획에 대해 "홈런만 장타가 아니"라며 '갭파워'를 강조하겠다고 할 정도였다. 그랬던 '김기아'가 달라졌다. 

19일 광주 롯데전에서 나지완(1회 3점) 황대인(2회 1점) 한승택(4회 1점)의 홈런을 앞세워 9-2 대승을 거두더니, 20일 경기에서도 홈런으로 기선제압에 성공했다. 1회 2사 후 '뉴 빅초이' 최형우가 선제 2점 홈런을 터트렸다. 6회에는 한승택이 이틀 연속 홈런포를 가동했다. 

일각에서 제기하고 있는 '공인구 회귀' 주장과 관련이 있을까. 20일 시즌 2호 홈런을 터트린 최형우의 생각은 그렇지 않았다. 그는 "(홈런이)시즌 지나면 다시 줄어들 것 같다. 개인적으로 공이 달라졌다고 느끼지는 않는다. 따뜻할 때 개막해서 타자들이 다들 감이 좋다"고 말했다. 

윌리엄스 감독은 "(한국에 있지 않았기 때문에)작년과 비교하기는 어렵다. 확실한 점은 좋은 타자들이 공을 제대로 치면 홈런이 된다는 사실이다. 개막이 늦어지고 따뜻한 날씨 때문에 그렇게 느껴질 수도(홈런이 많게) 있겠다"고 '관망'을 택했다. 

스포티비뉴스=광주, 신원철 기자