[스포티비뉴스=김건일 기자] 오는 14일(한국시간) 열리는 ‘UFC Fight Night(이하 UFN)’ 메인 이벤트에서 웰터급 랭킹 3위 리온 에드워즈(18-3, 영국)와 랭킹 13위 벨랄 무하메드(18-3, 미국)가 주먹을 맞댄다.

당초 에드워즈는 치마예프와 맞붙기로 되어 있었으나 치마예프가 건강상 이유로 대진에서 제외되면서 무하메드로 대체됐다.

에드워즈는 상대 무하메드에게 "모두가 거절할 때 (대결에) 나서준 무하메드에 존경을 표한다"고 전하는 동시에 "내가 최고임을 증명하겠다"는 당찬 포부를 자신의 SNS에 밝혔다. 

에드워즈는 2014년 UFC에 입성해 도널드 세로니, 거너 넬슨, 하파엘 도스 안요스 등 쟁쟁한 실력자들을 모두 잡으며 자신의 경쟁력을 입증했다. 타이틀전 출전 기회가 걸려있는 만큼 의욕이 남다르다. 1년 7개월 공백을 깨고 연승 행진을 이어가려는 자세다.

4연승을 달리고 있는 무하메드는 이번 대결을 발판 삼아 상위권 진입을 노리고 있다. 외신과 인터뷰에서 “요즘 상위 랭커들은 대결에 나서지 않는다"며, "내 실력이 좋다는 것은 알고 있지만, 내 랭킹을 핑계로 대결에 응하지 않는다”고 말했다.

또 상위 랭커인 에드워즈와 대결에 대해 "아름답게 다가왔다"고 전했다. 그리고 "13명의 선수를 거치지 않고, 랭킹 3위와의 대결에 승리할 것”이라며 타이틀전 도전 의지도 불태웠다.

쾌조의 상승세를 달리고 있는 두 웰터급 파이터간 맞대결에 관심이 모이는 이번 'UFC Fight Night: 에드워즈 vs. 무하메드'의 메인카드 경기는 오는 14일 오전 10시 스포티비 나우(SPOTV NOW)와 스포티비 온(SPOTV ON)을 통해 독점 생중계된다.

■ UFC Fight Night ‘에드워즈 VS 무하메드' 메인카드 대진

[웰터급] 리온 에드워즈 vs 벨랄 무하메드
[라이트헤비급] 미샤 서쿠노프 vs 라이언 스팬
[헤비급] 벤 로스웰 vs 필리페 린스
[페더급] 댄 이게 vs 개빈 터커
[여성 스트로급] 안젤라 힐 vs 애슐리 요더
[플라이급] 마넬 케이프 vs 마테우스 니콜라우
[미들급] 에릭 앤더스 vs 대런 스튜어트