[스포티비뉴스=조영준 기자] 세계 랭킹 2위 제이슨 데이(28, 호주)가 돌아왔다. 데이는 28일(이하 한국시간) 미국 캘리포니아주 샌디에이고 토리파인스골프장 남코스(파72ㆍ7569야드)에서 열리는 미국프로골프(PGA) 투어 파머스인슈어런스오픈에 출전한다. 지난주 아랍에미리트연합 아부다비에서 올 시즌 첫 번째 우승을 차지한 리키 파울러(27, 미국)가 데이와 경쟁한다.

데이는 지난해 이 대회에서 우승 컵을 거머쥐었다. 데이는 연장 접전 끝에 스콧 스털링스 해리스 잉글리시 J.B 홈스를 제치고 최종 승자가 됐다. 우승 기운을 탄 그는 이후 네 차례 정상에 올랐다. 지난해 5승을 기록하며 최고의 한 해를 보낸 데이는 세계 랭킹 1위 조던 스피스(23, 미국)를 추격하고 있다.

스피스는 올해 PGA 개막전인 '현대 토너먼트 오브 챔피언스'에서 우승했다. 시즌 첫 승을 일찌감치 기록한 그는 지난주 아랍에미리트연합 아부다비에서 진행된 유럽 프로 골프(EPGA) 투어 아부다비 HSBC 챔피언십을 공동 5위로 마쳤다.

파울러는 이 대회에서 정상에 올랐다. 아부다비에서 샌디에이고로 이동한 그는 시즌 2승에 도전한다. 힘든 여정을 마치고 장거리 비행을 한 그는 컨디션을 끌어올리는 것이 과제다.

데이와 파울러 외에 가장 주목할 선수는 '백전노장' 필 미켈슨(45, 미국)이다. 그는 이 대회에서 세 차례(1993년 2000년 2001년)나 우승했다. 미켈슨은 최근 2년 동안 우승하지 못했지만 지난주 PGA 투어 커리어빌더 챌린지에서 공동 3위에 올랐다.

한편 스피스는 같은 날 싱가포르 센토사 골프클럽에서 시작되는 아시안 투어 SMBC 싱가포르 오픈에서 올해 두 번째 우승을 노린다.

[사진1] 제이슨 데이 ⓒ GettyImages

[사진2] 리키 파울러 ⓒ GettyImages