[스포티비뉴스=서재원 기자] 황희찬(라이프치히)이 잉글랜드 프리미어리그에 도전한다.

유럽 축구계 정통한 관계자는 28일 “황희찬의 울버햄튼 원더러스행이 확정됐다. 완전 이적 조건이 포함된 임대 방식으로, 조만간 메디컬테스트가 진행될 예정이다”라고 밝혔다.

황희찬은 지난 시즌 라이프치히의 유니폼을 입었다. 기대가 컸던 만큼 아쉬움도 컸다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진과 부상이 겹치면서, 초반 적응에 어려움을 겪었다. 한 번 기회를 놓치니, 기회는 쉽게 오지 않았다. 황희찬은 리그보다 컵대회에서 주로 기용되며, 아쉬움 속에 첫 시즌을 마쳤다.

새 시즌에 대한 기대감은 컸다. 레드불 잘츠부르크(오스트리아) 시절 함께했던 제시 마치 감독이 부임했기 때문이다. 때문에 황희찬도 잔류에 무게를 두고 새 시즌을 준비했다.

하지만, 울버햄튼이 황희찬을 원했다. 꾸준히 한국 선수에게 관심을 보였던 울버햄튼이 이적시장 막바지에 황희찬 영입을 결정했다. 최종적으로 영입 결정이 된 게 27일이니, 불과 하루 밖에 지나지 않았다.

사실, 울버햄튼은 오래 전부터 황희찬을 영입리스트에 올려뒀다. 지난해 여름에도 황희찬 영입을 추진했지만, 소속팀의 반대로 이적은 성사되지 않았다. 이번엔 황희찬이 적극적으로 이적할 팀을 알아봤고, 울버햄튼과 연결돼 협상은 일주일 만에 일사천리로 진행됐다.

한편, 황희찬은 조만간 잉글랜드로 이동해 메디컬테스트 및 최종 계약에 사인할 예정이다.