[스포티비뉴스=소공동, 고봉준 기자] 롯데 자이언츠가 예상 밖의 결단을 내렸다.

롯데는 15일 서울시 중구 소공동 웨스틴조선서울호텔에서 열린 2023년도 KBO 신인 드래프트에서 1라운드 전체 3순위로 휘문고 3학년 내야수 김민석(18)을 선택했다.

우투좌타 김민석은 휘문고 선배인 키움 히어로즈 이정후를 쏙 빼닮았다는 호평을 받고 있다. 신체조건(신장 185㎝·체중 83㎏)이 좋고, 선천적으로 팔과 다리가 길어 공수에서 장점이 많다는 평가다.

최대 무기는 역시 방망이다. 거포 스타일은 아니지만, 공을 맞히는 재질이 타고났다고 프로 스카우트들은 입을 모은다. 고교 시절만 놓고 보면 이정후를 뛰어넘었다는 이야기도 나온다.

이처럼 김민석은 다양한 장점을 지니고 있지만, 이번 롯데의 선택은 의외로 꼽힌다. 연고지 학교인 경남고 3학년 포수 김범석이나 우완투수 신영우를 택하지 않겠냐는 전망이 지배적이었기 때문이다.

김범석은 올해 24경기에서 9홈런을 터뜨리면서 펀치력을 입증했다. 고교야구 단일 시즌 9홈런은 최근 5년간 최다 수치이기도 하다. 또, 주말리그와 전국대회에선 한 경기 멀티홈런을 기록하는 등 몰아치기 능력도 과시했다.

지난해까지만 하더라도 이름이 잘 알려지지 않았던 신영우를 향한 관심도 컸다. 시속 150㎞대의 빠른 볼을 지니고 있고, 또 성장 가능성이 크다는 점에서 신영우 역시 유력한 1라운드 후보로 꼽혔다.

롯데 역시 둘의 이러한 점을 높이 사 김범석과 신영우에게 마음이 기울었지만, 추석 연휴를 전후로 진행한 스카우트팀 회의에서 결정을 바꿨다는 후문이다.