[스포티비뉴스=고척, 박정현 기자] “올해는 유난히 다른 시즌에 비해 몸도 힘들고, 멘탈적으로도 힘들다.”

이정후는 24일 고척스카이돔에서 열린 '2022 신한은행 SOL KBO리그' 롯데 자이언츠와 정규시즌 홈경기 최종전에 3번타자 중견수로 선발 출전했다.

첫 타석부터 이정후의 타격감이 심상치 않았다. 1회 1사 2루에서 우중간을 가르는 1타점 2루타를 쳐 팀에 1-0 선취점을 안겨줬다. 4회에는 1사 1루에서 우전 안타를 쳐 득점 기회를 이어갔다.

하이라이트는 세 번째 타석이었다. 팀이 6-1로 앞선 5회 1사 1,3루에서 바뀐 투수 김유영의 초구를 받아쳐 중견수 뒤를 넘기는 비거리 125m 3점 홈런으로 승리에 쐐기를 박았다.

최종 성적은 5타수 3안타(1홈런) 4타점 2득점. 힛 포더 사이클에 3루타 하나가 빠진 맹활약이었다. 팀도 9-5로 승리하며 정규시즌 홈 최종전에서 팬들에게 기분 좋은 승리를 선물했다.

경기 뒤 만난 이정후는 “(사이클링 히트는) 전혀 의식 안 했다. 지난 시즌 한 번 해봤다. 4안타 경기가 조금 아쉽지만, 정규시즌 홈 최종전에 좋은 모습으로 잘 끝낼 수 있어서 기분 좋다”며 소감을 밝혔다.

프로 6년차를 맞이한 이정후는 매 시즌 조금씩 발전하고 있다. 올 시즌에는 장타력도 크게 상승하며 타격 5관왕을 정조준하고 있다. 최고의 시즌을 보내고 있지만, 이정후는 힘들었던 속마음을 털어놨다.

“다치지 않고, 거의 끝까지 온 것만으로 좋은 시즌을 보냈다고 생각한다. 아직 5경기가 남았으니 마지막까지 최선을 다할 생각이다. 그렇지만, 올해는 유난히 다른 시즌에 비해 몸도 힘들고, 멘탈적으로도 힘들다. (힘든 이유는) 나도 잘 모르겠다. 예년보다 책임감이 더 크다 보니 그런 것 같다”고 얘기했다.

이어 “시즌이 얼마 남지 않아 드는 생각일 수 있지만, 선수들이 지금까지 잘해왔다. 보상받을 시간만 남았으니 안 다치고, 마무리 잘해서 보너스 게임인 가을 야구를 다 같이 즐기면서 했으면 좋겠다”고 덧붙였다.

끝으로 이정후는 팀 동료인 투수 안우진(23)과 리그 MVP 경쟁에 대해 자신이 더 적합하다며 농담했다.

“만약 둘(이정후, 안우진) 중 한 명이 MVP를 받아야 한다면, 매일 경기에 출전하는 야수가 받아야 하지 않느냐. 투수는 1년에 30경기 나간다. 미국도 투수를 위한 상이 따로 있다”고 말한 뒤 “농담이다”며 웃어 보였다.