[스포티비뉴스=월드컵특별취재팀 박대성 기자] 리오넬 메시(35, 파리 생제르맹)이 역대급 퍼포먼스를 보였다. 결승 진출에 성공했다. 만약 우승을 한다면 충분히 자격이 있었다.

아르헨티나는 14일(한국시간) 카타르 루사일 스타디움에서 열린 크로아티아와 '2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵' 4강전에서 3-0으로 이겼다. 아르헨티나는 크로아티아를 꺾으면서 브라질 월드컵 이후 8년 만에 결승전에 올라갔다.

아르헨티나는 알바레즈와 메시 투톱을 꺼냈다. 막알리스테르, 페르난데스, 파라데스, 데 파울이 허리에서 뛰었다. 수비는 타글리아피코, 오타멘디, 로메로, 몰리나였고, 골키퍼 장갑은 마르티네스가 꼈다.

메시는 전반 31분 페널티 킥으로 크로아티아 골망을 흔들었다. 강력한 슈팅으로 골망을 흔들었고, 아르헨티나 월드컵 역대 최다골(11골)을 기록했다. 

아르헨티나는 빠른 역습으로 크로아티아를 흔들었다. 전반 34분 크로아티아 코너킥을 막은 뒤에 알바레즈가 센터서클부터 질주했다. 크로아티아가 육탄 수비로 막았지만 운이 없었다. 볼이 알바레즈 발에 떨어졌고 침착하게 해결했다.

메시 경기력은 역대급이었다. 전반 추가 시간에 크로아티아 압박을 무리없이 벗겨내 방향 전환 패스를 했다. 이후에 측면으로 볼을 몰고 뛰었는데, 크로아티아 수비 3명이 메시를 압박했다. 하지만 유려한 볼 터치와 드리블로 빈틈을 찾아 돌파했다. 

후반전에 박스 안에서도 위협적이었다. 좁은 공간에서 원투 패스를 받은 뒤에 위협적인 슈팅으로 크로아티아 리바코비치 골키퍼 간담을 서늘하게 했다. 

메시는 결국 1도움까지 적립했다. 후반 25분 박스 근처에서 볼을 잡고 빙빙 돌면서 그바르디올을 흔들고 벗겨냈다. 박스 안 견제를 뚫어내고 알바레스에게 침착하게 밀어줬고 공격 포인트를 기록했다.

기록도 압도적이다. 축구통계업체 '옵타'가 집계한 바에 따르면, 1966년 이후 월드컵 한 대회 3경기에서 득점과 도움을 기록한 최초의 선수였다. 메시는 기록과 결과 모든 걸 잡으면서 우승컵에 한발짝 다가섰다.