[스포티비뉴스=고유라 기자] 이 악문 출루, 혼신의 슬라이딩. 한국 야구 대표팀이 마지막 경기에서야 그 모습을 보여줬다.

한국은 13일 일본 도쿄돔에서 열린 2023 월드베이스볼클래식(WBC) B조 조별리그 중국과 경기에서 22-2 5회 콜드게임 승리를 거뒀다. 한국은 이날 경기 전 이미 8강 진출이 좌절됐으나 조별리그 마지막 경기를 대승으로 거두며 대회를 마무리했다.

이날 한국은 비통한 분위기 속에 경기를 시작했다. 이미 낮 경기에서 호주가 체코를 꺾으면서 3승1패를 기록, 일본(4승)과 함께 B조 8강 진출 2팀을 확정했기 때문. 한국은 중국을 꺾어도 2승2패라 8강에 진출할 수 없었다. 

이미 결과가 정해진 상황 속에서 대표팀은 라인업에도 크게 변화를 줬다. 이강철 감독은 "몸이 좋지 않은 선수들이 있다"고 했는데 최정, 양의지, 김현수, 박병호, 토미 에드먼 등 주전 선수들이 모두 선발 라인업에서 빠졌다.

이들을 대신해 라인업을 채운 선수들이 맹활약했다. 중국 투수진의 실력이 현저히 떨어지는 건 사실이었지만 이들의 출루를 위한 노력은 빛났다. 박건우가 3안타(1홈런) 5타점으로 승리를 이끌었고 이지영, 박해민, 강백호가 3안타, 오지환, 최지훈, 이정후가 각각 2안타를 기록했다. 김혜성도 1안타 2볼넷 3타점 3득점 활약을 펼쳤다.

한국은 3회 무사 1,2루에서 오지환이 번트 안타를 쳐 만루 찬스를 만들었다. 이어 6-2로 앞선 무사 1,3루에서도 최지훈이 빠른 발을 활용해 번트 안타를 만들어냈다. 

여기에 번트를 대다 손을 다치는 부상까지 감수한 박해민까지 2명 연속 번트 안타로 중국 내야를 혼란에 빠트렸다. 한국은 중국 투수들의 난조까지 더해 3회에만 8점을 냈다.

WBC를 취재한 마이클 클레어 기자는 "한국은 계속해서 번트, 번트, 번트를 대고 있고 모두 안타로 만들었다. 꿈 같다"며 한국 타자들의 출루 본능을 인상깊게 보기도 했다.

4회 박건우, 5회 김하성이 만루홈런을 터뜨려 콜드게임 요건을 만드는 등 오랜만에 호쾌한 타격 능력을 보여줬다. 상대가 한 수 아래라고 해서 느긋하게 기다리는 게 아니라 안타를 만들어내는 악바리 능력. 첫 경기였던 호주전부터 나왔다면 대표팀의 분위기는 달라지지 않았을까. 아쉬움이 짙게 남는 마무리다.