[스포티비뉴스=창원, 윤욱재 기자] NC가 5연패 수렁에 빠졌다. 쾌조의 컨디션을 보이던 마무리투수의 연이은 부진이 뼈아팠다.

NC 다이노스는 23일 창원NC파크에서 열린 '2023 신한은행 SOL KBO 리그' 롯데 자이언츠와의 경기에서 3-5 역전패를 당했다.

이날 경기는 8회까지 NC를 위한 흐름이었다. 선발투수 이용준이 6이닝 동안 노히트 행진을 펼쳤고 도태훈과 김성욱의 솔로포가 터지면서 8회까지 3-0으로 리드를 이어갔다.

이제 남은 것은 단 1이닝 뿐. NC의 선택은 당연히 마무리투수 이용찬이었다.

그런데 믿기 어려운 장면이 연출됐다. 이용찬은 황성빈과 안치홍의 타구가 모두 유격수 방면 내야 안타로 이어지고 잭 렉스에 우전 안타를 맞으면서 무사 만루 위기에 놓였다. 이어 노진혁과의 승부에서 주무기인 포크볼을 고집했지만 결과는 밀어내기 볼넷이었다.

그래도 여전히 2점차라는 리드가 있었다. 허나 이번에도 전준우의 타구가 유격수 방면 내야 안타로 이어졌고 유격수의 송구 실책까지 더하면서 순식간에 3-3 동점을 허용하고 말았다. 비록 내야수의 실책이 겹치기는 했지만 이미 만루 위기를 자초한 이용찬으로선 할말 없는 블론세이브였다.

NC는 이용찬을 교체하지 않고 신뢰를 보냈으나 이용찬은 또 한번 윤동희에게 밀어내기 볼넷을 허용하면서 끝내 3-4 역전까지 내줘야 했다. 윤동희에게도 줄곧 포크볼로 승부하다 회심의 직구를 던졌지만 결과는 밀어내기 볼넷이었다. 여기에 황성빈에 중전 적시타까지 허용, 카운터 펀치까지 맞은 이용찬은 1이닝 5피안타 3볼넷 5실점이라는 충격적인 결과로 이날 경기를 마감했다.

NC는 지난 21일 창원 롯데전에서도 2-1로 앞서던 9회초 이용찬을 마운드에 올렸으나 이용찬이 노진혁에 우전 2루타를 맞고 한동희에 중견수 희생플라이를 내줘 2-2 동점이 되는 순간을 지켜볼 수밖에 없었다. 결국 연장 접전 끝에 2-3으로 역전패했다. 이것이 스윕패 악몽의 시작이었다. 이전까지는 블론세이브도, 자책점 자체도 없었던 이용찬이라 더욱 충격이 컸다. 주말 3연전에서 블론세이브 2개로 아픔을 겪은 이용찬이 개인 성적도 1승 1패 3세이브(2블론) 평균자책점 5.79로 악화됐다. 과연 다음 경기에서는 국가대표의 면모를 회복할 수 있을까. 어느덧 5연패에 몰린 NC에게도 중요한 이슈가 아닐 수 없다.